弗里德堡隕石坑

弗里德堡隕石坑位于南非中部自由州省的弗里德堡城。坑的直徑為250至300公里，弗里德堡就位于隕石坑的中心位置。弗里德堡隕石坑是世界上最古老、最大的隕石坑。

人們原來一直將這個坑看作是古老的火山口，但科學家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，這里石頭中的礦物質(zhì)成分與火山石不同，其成分表明它應(yīng)該是地球以外的星體撞擊地球后產(chǎn)生的。科學家初步認定，這個隕石坑形成于21億年前，是目前已知的形成年代最久遠的隕石坑。這個隕石可能來自彗星或者某個行星，一顆直徑達10公里的隕石撞擊這一地區(qū)，結(jié)果形成直徑約380公里的巨大隕石坑，而在整整4分鐘內(nèi)整個世界可能都感受到這次撞擊造成的震動，撞擊時的速度應(yīng)為每小時4萬至25萬公里之間。由于飛行速度很快，對地面造成了很大的撞擊而形成的這一天然巨坑。

南非計劃投入大量資金用于弗里德堡地區(qū)的旅游開發(fā)，讓更多的人了解這一地區(qū)的科學價值且南非將嚴格遵循世界遺產(chǎn)保護的原則，對這一地區(qū)進行更好保護。