天津圖書(shū)館是中國創(chuàng )建較早、歷史悠久的省級公共圖書(shū)館之一，從1908年（清光緒三十四年）創(chuàng )建直隸圖書(shū)館至今，已近一個(gè)世紀。這是中國發(fā)生翻天覆地變化的一個(gè)世紀，也是中國近現代公共圖書(shū)館蓬勃發(fā)展的一個(gè)世紀。十九世紀中葉以后，在變法維新和洋務(wù)運動(dòng)的影響下，津邑官紳紛紛興辦學(xué)堂。促使對新知舊學(xué)各種典籍的大量需求，一些有識之士共識：“近世各國文化日近，莫不以設立學(xué)校與圖書(shū)館相輔而行。”在這種歷史背景下，中國長(cháng)江以北最早的近代公共圖書(shū)館——直隸圖書(shū)館誕生了。
清光緒三十三年十月(1907年11月）直隸提學(xué)使盧靖（木齋）以“保存國粹，宣傳文化，輔助學(xué)校教育，增長(cháng)社會(huì )知識”為宗旨，開(kāi)始籌建直隸圖書(shū)館。（圖一）光緒三十四年五月十一日（1908年6月9日）正式開(kāi)館。館址初設在河北大經(jīng)路（今河北區中山路）直隸學(xué)務(wù)公所內。藏書(shū)以嚴范孫先生原陳列在天津教育品陳列館的1342部、直隸督署下發(fā)的1萬(wàn)余卷圖書(shū)和提學(xué)使司請款專(zhuān)購的12萬(wàn)卷圖書(shū)為基礎，繼之，嚴范孫先生又捐贈圖書(shū)1200余部，又有奉天總督徐世昌等捐贈圖書(shū)。（圖二）開(kāi)館初期藏書(shū)近20萬(wàn)卷（冊）。所編《直隸圖書(shū)館書(shū)目》32卷，全面反映了建館初期館藏。
民國二年（1913年），館址遷至中山公園北部一幢樓房，始有獨立館舍。（圖四）1914年9月又附設通俗圖書(shū)館于東馬路。在當時(shí)被譽(yù)為大江南北第三位的圖書(shū)館。1918年9月，館名改稱(chēng)“直隸省立第一圖書(shū)館”。任命嚴侗（臺孫）為圖書(shū)館主任。1928年又更名“河北省立第一圖書(shū)館”。1937年7月天津淪陷后，館舍被日本侵略軍強占，更名為“天津特別市立第二圖書(shū)館”。1945年抗日戰爭勝利后，又更名為“河北省立天津圖書(shū)館”。經(jīng)清點(diǎn)，僅有中文書(shū)十萬(wàn)余冊，外文書(shū)四千余冊。此后，直至天津解放，由于經(jīng)費拮據，館業(yè)處于停滯狀態(tài)。
1929年春，天津特別市創(chuàng )辦市立圖書(shū)館，頒布“市立圖書(shū)館計劃大綱”，市紳王賢賓熱心贊助圖書(shū)館事業(yè)，廉價(jià)出讓南開(kāi)楊家花園住房一所共114間作為館舍，1931年6月20日舉行開(kāi)館典禮。（圖五）1937年天津淪陷后，曾更名為“天津特別市立第一圖書(shū)館”。1945年抗日戰爭勝利后，恢復原稱(chēng)“天津市市立圖書(shū)館”。
我國大型綜合性公共圖書(shū)館之一。原館址在和平區承德道12號。新館坐落在南開(kāi)區復康路，于1991年12月開(kāi)放。占地4公頃，主樓高18層，建筑面積37000余平方米。設有29個(gè)專(zhuān)門(mén)閱覽室，坐席2000余個(gè)，現有藏書(shū)280余萬(wàn)冊。該館裝有各種先進(jìn)設備，采用電腦管理,是一個(gè)現代化的圖書(shū)館。還設有兩個(gè)視聽(tīng)閱覽室，裝有四路同聲翻譯系統，可供學(xué)術(shù)報告會(huì )用。
天津圖書(shū)館復康路館坐落于風(fēng)景秀麗的天津水上公園以北，地處天津市文教科研規劃區內。占地近50畝，建筑面積3.2萬(wàn)平方米，可容納藏書(shū)500萬(wàn)冊。建筑采用高書(shū)庫、低閱覽的樓群式總體布局，平面呈“工”字型，正立面呈“山”字型，對稱(chēng)嚴謹，錯落有序，富有中華民族文化傳統特色。復康路館定位于專(zhuān)業(yè)信息服務(wù)中心，一方面提供大眾化專(zhuān)業(yè)文獻服務(wù)，另一方面積極開(kāi)展專(zhuān)業(yè)文獻深加工服務(wù)，在滿(mǎn)足市民專(zhuān)業(yè)信息需求的基礎上，努力探索公共圖書(shū)館專(zhuān)業(yè)信息服務(wù)的新模式。
天津圖書(shū)館海河教育園館坐落于天津市津南區海河教育園區腹地，風(fēng)景秀麗，學(xué)術(shù)氛圍濃郁。總建筑面積3.2萬(wàn)平方米，設計藏書(shū)總量為100萬(wàn)冊，定位于大學(xué)生文化素質(zhì)教育中心，以社會(huì )科學(xué)、文藝類(lèi)讀物服務(wù)為主，滿(mǎn)足園區師生課外閱讀及當地居民基本閱讀需求。海河教育園館的成立，是公共文? ??系統與教育系統攜手推進(jìn)公共文化服務(wù)體系建設的一次重大舉措。
文化中心館區與復康路館區、海河教育園館區組成天津圖書(shū)館集團，館舍面積共12萬(wàn)平米，開(kāi)架借閱書(shū)刊246萬(wàn)冊，閱覽座位5700多個(gè)，總設計藏書(shū)容量達到1200萬(wàn)冊的規模，在國內省級公共圖書(shū)館中位居前列。