我國錢(qián)幣有近5000年的歷史。錢(qián)幣作為溝通商品交換的媒介，對發(fā)展商品經(jīng)濟起了重要作用。歷朝錢(qián)幣具有鮮明的時(shí)代印記，反映了特定歷史時(shí)期的社會(huì )經(jīng)濟、鑄造技術(shù)、工藝美術(shù)、文字演變、書(shū)法藝術(shù)等狀況，具有很高的歷史、經(jīng)濟、科學(xué)研究和藝術(shù)欣賞價(jià)值。
出現于新石器時(shí)代晚期的貝幣應是我國最早的貨幣，商代晚期的青銅鑄幣可稱(chēng)為世界上最早的金屬鑄幣。世界上最早的紙幣也出現于我國。真正把中國錢(qián)幣外形統一為“外圓內方”的是秦王朝，此后兩千余年來(lái)中國錢(qián)幣就沿著(zhù)這一定制進(jìn)行創(chuàng )新發(fā)展。
古錢(qián)幣的收藏價(jià)值首先在于其歷史價(jià)值。如短命王朝或農民起義時(shí)的鑄幣，流通時(shí)間短，發(fā)行量少，是不可多得的珍品。其次在于錢(qián)幣現存數量，“物以稀為貴”。如齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠，比圓形錢(qián)稀少，價(jià)格昂貴。此外是看錢(qián)幣的文化價(jià)值。一些傳世并不太少的品類(lèi)，則主要因其文化品位、藝術(shù)價(jià)值而備受青睞。如“淳化元寶”由宋太宗趙光義用楷、行、草三體書(shū)寫(xiě)，楷書(shū)渾厚端莊,行書(shū)雋永流連，草書(shū)奔放流暢，使宋代錢(qián)幣文字藝術(shù)達到極高的境地。最后，錢(qián)幣的觀(guān)賞品相至關(guān)重要。如用金、銀、白銅等精制而成的宮廷錢(qián)幣，鑄量少，質(zhì)量佳，屬珍貴文物。
在華東師范大學(xué)的文物收藏中，古代錢(qián)幣以其品種齊全、保存完好而成為一大特色，其古錢(qián)幣博物館的陳列即展示了不同歷史時(shí)期各種形制的古代錢(qián)幣500余枚。