讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》的人，一定記得這部巨著(zhù)的開(kāi)頭是從蘇州閶門(mén)寫(xiě)起的。作品中寫(xiě)到，“姑蘇城的閶門(mén)，最是紅塵中一二等的風(fēng)流富貴之地”，然后寫(xiě)門(mén)外的十里街，推出人物來(lái)。這里的閶門(mén)外十里街，就是指水陸并行的山塘街。倘要打個(gè)比方，一部煌煌《紅樓夢(mèng)》似一匹美麗的巨錦，伏案十年的曹雪芹，有如一只春蠶，在山塘街吐出了第一縷絲。
山塘街全長(cháng)七華里，當時(shí)人們謂之“白公堤”（塘即堤）。唐代詩(shī)人白居易來(lái)蘇州做蘇州刺史時(shí)組織鑿渠修路，水陸兩路同時(shí)開(kāi)通，將虎丘與城相連，水路即是山塘河，陸路便是山塘街。自此之后，山塘街一直是充溢濃厚的民族風(fēng)俗、極具吳地特色的旅游勝處。慈禧太后在北京頤和園內為供己游賞而建造的那條著(zhù)名的“買(mǎi)賣(mài)街”（蘇州街），就是完全模仿蘇州山塘街的形狀與風(fēng)貌而筑成。
七里山塘上有諸多的古寺、古祠、古牌坊、古會(huì )館……這些古建筑，精雕細刻，古色古香，一派歲月滄桑感，還有耳熟能詳的半塘傳說(shuō)，陳圓圓、董小宛等，都裝點(diǎn)了山塘的婉約一面。清人趙翼的《山塘絕句》中就有“山塘滿(mǎn)路皆脂粉”的句子，但當看到五人墓和葛賢墓，游客大約就要心頭一凜了，山塘上還刻下了蘇州陽(yáng)剛的一面啊？
2002年6月，蘇州啟動(dòng)了“山塘歷史文化保護區保護性修復工程”，現一期工程已經(jīng)完工。改造后的山塘，以再現山塘傳統風(fēng)貌為主題，集旅游、休閑為一體，充分展示山塘豐厚的歷史文化底蘊、典型的姑蘇水巷風(fēng)貌、鮮活的吳地民俗風(fēng)情。
票價(jià)：45元（含玉涵堂、安泰救火會(huì )、船文化博物館、0博物館）
電話(huà)：65318810
交通：公交游5線(xiàn)、406、7路、146路、70路、69路到達。