座落在市區(qū)勤儉路禾興路口，始建于1958年12月，在原嘉興城隍廟、火神廟舊址上建立起來，博物館總建筑面積3000平方米。其中有文物庫房和陳列大樓各一幢。博物館有書畫、石器、骨器、陶瓷器、玉器和其它館藏珍貴文物近6000件。
《嘉興歷史文物陳列》為嘉興市博物館基本陳列，該展覽是1997年12月30日重新布設(shè)開展的。陳列以大型雕塑《禾源》為象征，以時間為序，在300多平方米的展廳中集中展示嘉興上自遠(yuǎn)古，下至近代那源遠(yuǎn)流長的7000年文明史，展示了馬家浜文化、良渚文化、吳越文化以及名人文化等輝煌燦爛的歷史。其中以馬家浜文化的玉璜和崧澤文化的人首陶瓶為代表的430多件文物和以唐代政治家陸贄、現(xiàn)代文學(xué)巨匠茅盾為主要內(nèi)容的100多幅照片集中展示了嘉興獨(dú)特的人文歷史和名勝風(fēng)光。
其中國家一級文物人首形陶瓶是文物部門采集到的出土于秀洲區(qū)大橋鄉(xiāng)大墳遺址處一件新石器崧澤晚期陶制品，以女性為題材，是大地母神的象征，整體分肩、胸、腹三個部分，是一件造型優(yōu)美、線條流暢、內(nèi)涵深刻的珍貴文物。
1993年人選中國文物精品展和收入于《中國文物精品集》并作為封面和首頁照片。另外一件紫柏銅像也稱稀世孤品，原為嘉興楞嚴(yán)寺（寺址在今博物館北側(cè)，系《嘉興藏》佛教大藏經(jīng)的刊發(fā)地）紫柏高僧像，鑄于明萬歷七年，該像作結(jié)跏坐，儀態(tài)大方，面龐豐腴，刻畫細(xì)致入微。其它還有遼宋時期的彩繪木雕觀音，元代的龍泉青瓷荷葉蓋罐，明代素三彩瓷船，惠孟臣一滴壺、蘭瑛《芝石圖》軸，清代太平天國分路碑和永安炮臺、長樂炮臺碑以及吳昌碩書札等，堪稱文物精華，馳名海內(nèi)外。此外，嘉興博物館還收藏了大量的地方歷代書畫名家作品，如沈曾植、浦竹英等。
嘉興博物館館藏豐富，是嘉興歷史的縮影，因此可以說不到嘉興博物館就不可能真正了解嘉興的歷史。