座落在市區勤儉路禾興路口，始建于1958年12月，在原嘉興城隍廟、火神廟舊址上建立起來(lái)，博物館總建筑面積3000平方米。其中有文物庫房和陳列大樓各一幢。博物館有書(shū)畫(huà)、石器、骨器、陶瓷器、玉器和其它館藏珍貴文物近6000件。
《嘉興歷史文物陳列》為嘉興市博物館基本陳列，該展覽是1997年12月30日重新布設開(kāi)展的。陳列以大型雕塑《禾源》為象征，以時(shí)間為序，在300多平方米的展廳中集中展示嘉興上自遠古，下至近代那源遠流長(cháng)的7000年文明史，展示了馬家浜文化、良渚文化、吳越文化以及名人文化等輝煌燦爛的歷史。其中以馬家浜文化的玉璜和崧澤文化的人首陶瓶為代表的430多件文物和以唐代政治家陸贄、現代文學(xué)巨匠茅盾為主要內容的100多幅照片集中展示了嘉興獨特的人文歷史和名勝風(fēng)光。
其中國家一級文物人首形陶瓶是文物部門(mén)采集到的出土于秀洲區大橋鄉大墳遺址處一件新石器崧澤晚期陶制品，以女性為題材，是大地母神的象征，整體分肩、胸、腹三個(gè)部分，是一件造型優(yōu)美、線(xiàn)條流暢、內涵深刻的珍貴文物。
1993年人選中國文物精品展和收入于《中國文物精品集》并作為封面和首頁(yè)照片。另外一件紫柏銅像也稱(chēng)稀世孤品，原為嘉興楞嚴寺（寺址在今博物館北側，系《嘉興藏》佛教大藏經(jīng)的刊發(fā)地）紫柏高僧像，鑄于明萬(wàn)歷七年，該像作結跏坐，儀態(tài)大方，面龐豐腴，刻畫(huà)細致入微。其它還有遼宋時(shí)期的彩繪木雕觀(guān)音，元代的龍泉青瓷荷葉蓋罐，明代素三彩瓷船，惠孟臣一滴壺、蘭瑛《芝石圖》軸，清代太平天國分路碑和永安炮臺、長(cháng)樂(lè )炮臺碑以及吳昌碩書(shū)札等，堪稱(chēng)文物精華，馳名海內外。此外，嘉興博物館還收藏了大量的地方歷代書(shū)畫(huà)名家作品，如沈曾植、浦竹英等。
嘉興博物館館藏豐富，是嘉興歷史的縮影，因此可以說(shuō)不到嘉興博物館就不可能真正了解嘉興的歷史。