南湖，因為一條船，因為一個(gè)煙雨樓，聲名遠揚，寶梅亭便位于南湖的湖心島上面。
彭玉麟（1816年至1890年），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽(yáng)縣（今衡陽(yáng)市衡陽(yáng)縣渣江），生于安徽省安慶府（今安慶市內）。清朝著(zhù)名政治家、軍事家、書(shū)畫(huà)家，人稱(chēng)雪帥。與曾國藩、左宗棠并稱(chēng)大清三杰，與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱(chēng)中興四大名臣，湘軍水師創(chuàng )建者、中國近代海軍奠基人。善詩(shī)、書(shū)畫(huà)，下筆立就，尤喜畫(huà)梅，一生所作不下萬(wàn)幅。
彭玉麟年幼時(shí)曾與一位梅姑娘有婚約，后來(lái)梅姑娘的父母將女另許他人，梅姑就此殉情。彭玉麟傷心至之，遂以畫(huà)梅悼念梅姑，以志不忘。
清光緒元年農歷三月，清畫(huà)家彭玉麟來(lái)嘉興，知府許瑤光陪同游南湖，于南湖中得石，便“橫直梅花乞兩株”。彭生性喜愛(ài)梅花，應許知府索梅要求，當即畫(huà)橫、直梅花各一幅，并賦詩(shī)其上。許瑤光得畫(huà)后，請嘉興秀才鐘沈林鐫刻石上，并于同年在煙雨樓北面建亭，壁嵌彭玉麟畫(huà)梅石刻，將亭命名為“寶梅亭”。
彭玉麟所畫(huà)梅花，老干繁枝，鱗鱗萬(wàn)玉。其橫梅原石中間有破損裂縫，畫(huà)家因勢走筆，以樹(shù)干順其裂縫而畫(huà)之，取勢得當，妙不可言。
寶梅亭內西面內壁嵌有元代吳鎮的“風(fēng)竹圖”石刻。吳鎮，字仲圭，號梅花道人，元代四大畫(huà)家之一。善畫(huà)山水，并擅梅竹。此“風(fēng)竹圖”是清同治六年知府許瑤光偶得真跡，請人摹刻上石，并題了詩(shī)，置于寶梅亭內壁。“風(fēng)竹圖”筆墨瀟灑，用筆勁爽，似可聽(tīng)到竹葉枝間的婆娑之聲，有較高的藝術(shù)價(jià)值。
寶梅亭在湖心島十分隱秘的地方，不仔細尋找很難見(jiàn)到寶梅亭的影子。褚問(wèn)鵑在《記鴛鴦湖》一文中提到，抗戰后她回嘉興祭祖時(shí)曾去過(guò)南湖，也沒(méi)找到寶梅亭，卻在一處房屋內見(jiàn)到了那塊著(zhù)名的梅花碑橫躺在地上。她從一位服務(wù)生那里得知，日本侵占嘉興時(shí)，曾把此處改作旅館，專(zhuān)門(mén)用來(lái)招待日本貴賓，這個(gè)房間據說(shuō)就是土原那一班人經(jīng)常來(lái)住的，梅花碑被用來(lái)作了屏風(fēng)。看來(lái)褚問(wèn)鵑以前經(jīng)常光顧的寶梅亭在那時(shí)就已經(jīng)消逝了。那么，這塊著(zhù)名的梅花碑還在嗎？
在湖邊的游覽指示牌上，可看到在湖心島北區有“寶梅亭”的標志，這也就是褚問(wèn)鵑所說(shuō)的“保梅亭”。原來(lái)在煙雨樓正北面的那幢建筑物就是寶梅亭。
現在的“寶梅亭”，是一座東西貫通的長(cháng)方形簡(jiǎn)易建筑物。南面的立地門(mén)窗緊緊關(guān)閉著(zhù)，門(mén)外是一條長(cháng)長(cháng)的走廊。北面正中墻上，就是那塊著(zhù)名的梅花碑，現已被罩上了一塊玻璃，碑上面的字靠近后依舊可以辨認清楚。
整幅畫(huà)上有一株讓人過(guò)目難忘的老梅樹(shù)！粗壯的虬枝占據著(zhù)畫(huà)面的中心，使整幅畫(huà)顯得沉雄剛毅。老枝上的新芽，以及枝頭上的梅花，又使畫(huà)面增添了幾分婉約。聯(lián)想到此畫(huà)作者彭玉麟作為湘軍將領(lǐng)馳騁疆場(chǎng)，卻在閑暇之余不忘以畫(huà)梅哀悼一位癡情女子，此畫(huà)簡(jiǎn)直就是畫(huà)家本人的真實(shí)寫(xiě)照！
畫(huà)面的右下方，刻有一首詩(shī)和一段文字。就是彭玉麟的手跡：“作別孤山處士家，又來(lái)鶴渚泛輕艖，風(fēng)流太守多情甚，笑索梅花向水涯。橫斜亂寫(xiě)兩三枝，難肖林逋月下詩(shī)。寄去鴛鴦湖上去，年年歲歲系相思。”褚問(wèn)鵑當年曾經(jīng)摩挲過(guò)無(wú)數遍的梅花橫碑，仍好好地鑲嵌在煙雨樓旁，是園中少數保留至今的歷史的真跡。