由微山縣城北上10公里，經(jīng)歡城重鎮(zhèn)折轉(zhuǎn)西行約4公里，但見(jiàn)一氣勢(shì)雄偉的大閘巍然矗立，若蛟龍臥波，腰截昭陽(yáng)湖，以閘為界，把整個(gè)南四湖段分為上下兩級(jí)，這就是南四湖上著名的游覽風(fēng)景點(diǎn)——二級(jí)湖節(jié)制閘。
歷史上，南四湖流域水魔恣意施威，禍害百姓，十年有九載鬧水災(zāi)。解放后，國(guó)家為根除水患，經(jīng)科學(xué)考察、勘測(cè)，于1958年10月動(dòng)工興建二級(jí)湖節(jié)制閘。當(dāng)初，來(lái)自濟(jì)寧地區(qū)的3.5萬(wàn)名民工上陣，日夜奮戰(zhàn)。第一期工程之后，又于1967年、1971年、1973年和1986年完成續(xù)建、改建工程。著名書(shū)法家舒同親題的“二級(jí)湖節(jié)制閘”6個(gè)遒勁大字鐫刻在大閘的主體建筑上，熠熠生輝。整個(gè)工程，共投工735萬(wàn)多人，搬動(dòng)土方800多萬(wàn)方，砌石10萬(wàn)余方，用混凝土14萬(wàn)方，國(guó)家共投資3，252萬(wàn)元。巍巍大閘，是微山人民改造自然、群力勝天的不朽豐碑。
竣工后的大閘，東起常口，西至大屯發(fā)電廠，由攔湖大壩、滾水壩、船閘、紅旗一閘、紅旗二閘、紅旗三閘、紅旗四閘、發(fā)電站組成。各壩、閘首尾相連，東西貫通，一氣呵成。全長(zhǎng)7，300余米，壩高38.5米，共有312孔。二級(jí)湖節(jié)制閘是濟(jì)寧市乃至整個(gè)魯南地區(qū)最大的防洪排澇、蓄水灌溉、航運(yùn)交通的樞紐工程。上級(jí)湖可蓄水9.24億立方，4個(gè)節(jié)制閘最大泄洪量分別為6，600立方米/秒、3，300立方米/秒、2，480立方米/秒和4，490立方米/秒。閘上公路大橋是魯、蘇、豫、皖的重要交通咽喉，日車流量高達(dá)0.5萬(wàn)次以上。船閘年通行量達(dá)20余萬(wàn)船次、150多萬(wàn)噸位。
節(jié)制閘不僅以它巍峨的雄姿招人仰慕，更以它幽雅的環(huán)境引人入勝。整個(gè)閘區(qū)林木蓊郁，花草繁茂，閘下湖邊的依依垂柳將纖纖柳絲伸進(jìn)水中，漾起漣漪。此時(shí)，若在水邊柳下或呼吸著花香捧讀書(shū)卷；或邀情人相攜徜徉；或甩一根漁竿，湖邊垂釣；或輕按快門，將湖光、閘影、倩姿一并攝入永久的記憶；則陶陶然，其樂(lè)無(wú)比。
大閘放水，頗為壯觀。每當(dāng)閘門開(kāi)啟，水如雄獅出籠，以五米多高的落差?yuàn)Z閘而下，一泄百里。濤聲轟鳴，如雷貫耳，震聾發(fā)聵，千米外猶聞其聲；閘上飛花濺玉，浪涌高達(dá)數(shù)米，蔚蔚大觀。若是船閘放行，閘上則另有一番景象：聚集在船閘兩邊的船只，翹首以待一閘當(dāng)關(guān)萬(wàn)帆莫開(kāi)的閘門啟開(kāi)。閘門開(kāi)處，大小船只比肩接踵，魚(yú)貫而入。這時(shí)，閘上高音喇叭播送的悅耳歌聲、閘內(nèi)嘩嘩的水流聲和隆隆的機(jī)器轟鳴聲，以及漁民們大呼小叫的嘈雜聲，此起彼伏，熱鬧非凡，過(guò)往游人莫不駐足，爭(zhēng)睹為快。
若登臨閘頂鳥(niǎo)瞰，大閘酷似浮在水面上的一條飄帶，水流舟行，大閘若浮若動(dòng)，別有情趣。若面北極目遠(yuǎn)眺，但見(jiàn)水在天上，天在水中，煙波浩渺，碧窮天際。可使人領(lǐng)略水天的壯闊。若俯首南望，則水巷清淺，微波不興，如銀帶順流飄逸。南下數(shù)千米，水巷漸闊，湖如明鏡，令人別有洞天之感。每至夏秋時(shí)節(jié)，上級(jí)湖荷花溢香，絋草泛金，鵝鴨滿湖，拖船蛇行；下級(jí)湖則水清如碧，菰草豐茂，蘆葦如黛，白帆點(diǎn)點(diǎn)，魚(yú)躍鳥(niǎo)鳴。閘如工藝師，裁出了大閘南北景色和風(fēng)格迥異的湖光圖。