五華山在昆明城內(nèi)，東有祖遍山拱揖，北有圓通山比肩，是昆明城區(qū)的最高點。現(xiàn)在云南省人民政府所在地。登山俯視，街道縱橫交錯，新舊建筑鱗次櫛比，車來人往，似一條條彩色的河流；抬頭遠(yuǎn)望，樓塔城廓，錦繡田園，雄峻西山，秀麗滇池，歷歷在目；入夜，燈花銀海，絢麗多彩。實為觀昆明全景的勝地。
早年，這里原是一片青林垂影，亭臺掩映的風(fēng)景區(qū)。山上有五華寺，又名憫忠寺。據(jù)支渭興《憫忠寺記》說：至元十四年（公元1277年）忽哥赤云南王、平章賽典赤等，于山頂建五華大殿，匾曰：“憫忠寺”。“其地左蟠龍，右玉案，滇池朝于前，商山聳于后。設(shè)像五，如來居于其中，周檐四壁繪畫諸佛菩薩神龍之儀形，范金填彩，絢爛人目。其殿制高爽宏麗，重檐疊拱，奇巧異乎它構(gòu)，真一方蘭若之甲也”。后遭兵火損壞，明代加以改建，內(nèi)有聚遠(yuǎn)樓、無邊樓，曠怡、泰然、凈明、真意等亭臺。云南當(dāng)政者沐氏，每遇良辰暇日，常與賓客游。每來“必登‘聚遠(yuǎn)’而望”，及倦，“相牽入‘真意’焚香傳茗。”（《泰然
堂記》）。詩人墨客，亦常登臨，留下了許多記勝抒情的詩章。其中一首寫道：“五華之山山上頭，俯視東海如浮漚。雖無四萬八千丈，亦有五城十二樓。翠渠影落中天曉，玉柱光含大地秋。何日相逢陪杖履，西風(fēng)林外一長謳。”（韓宜可詩）日本僧人曇演，曾居此，并與鎮(zhèn)守云南的沐氏有往還。他曾與都督同知木僖在星回節(jié)登樓觀火炬，有詩記云：五華之山千仞高，上有危構(gòu)凌云霄。
是歲季夏廿五夜，滿城燃炬歌喧囂。
我時登樓試遠(yuǎn)眺，風(fēng)景仿佛如元宵。
上燭蒼穹耿海漢，下射碧海愁鯨鰲。
千門萬戶焰爍爍，遠(yuǎn)村近廓光昭昭。
一天星斗下人市，塞衢匝市喧兒嘈。
……
詩以準(zhǔn)確生動、充滿色彩的語言，描繪了一幅民俗風(fēng)情畫，這出自一位日本詩僧尤為可貴。明末，大西軍的首領(lǐng)由蜀至滇，就山創(chuàng)立宮闕，李定國自安隆迎永歷帝居此。吳三桂入滇，據(jù)為宮室。吳周政權(quán)滅亡后，在山南麓建五華書院，光緒年間，又改建師范學(xué)堂。民國年間，這里是省公署所在地。
五華山雖小，卻遠(yuǎn)近馳名。在云南近現(xiàn)代史上記錄下威武雄壯的一頁。辛亥革命，武昌發(fā)難，云南最先響應(yīng)。1911年10月30日（陰歷九月九日），云南革命黨人，舉兵起義，進攻總督府及設(shè)在螺峰街的軍械局，清軍十九鎮(zhèn)統(tǒng)制（師長）鍾麟同、總參議靳云鵬等，指揮軍隊搶占五華山負(fù)隅頑抗。革命黨人英勇進擊，前仆后繼，終于奪取了五華山，拿下了軍械局，打死鍾麟同，靳云鵬落荒而逃。結(jié)束了清王朝在云南的統(tǒng)治，取得了云南辛亥革命的勝利。以蔡鍔為首的新政權(quán)，將五華山優(yōu)級師范學(xué)堂改作都督府。
五華山，成了云南政治中心。在這場革命中，年輕的-同志，親自參加戰(zhàn)斗，后來，他曾寫詩回憶：“傳遍軍書雁字斜，誓拼鐵血鑄中華”；（《江陽唱和集》）“靳逃鍾死人稱快，舉出都督是蔡鍔。五華山上樹紅旗，出師兩路援川鄂。”（《辛亥革命雜詠》）這些，都是重九起義的生動寫照。辛亥革命雖然推翻了清政府，結(jié)束了數(shù)千年的封建統(tǒng)治。但野心家袁世凱竊奪了勝利果實，倒行逆施，實行-統(tǒng)治，并進而稱帝復(fù)辟。素懷正義之心、愛國之念的云南人民，以一隅而天下先的英雄氣概，首先舉起反袁護國的旗幟。起義的組織者們曾先后多次秘密商議，積極籌備。
至1915年12月20日，蔡鍔來滇，次日共決大計，發(fā)出要袁世凱永除帝制、懲辦元兇的通電，并限兩天答復(fù)。12月22日深夜，參加起 義的云南重要文武-：唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞、任可澄、羅佩金、戴勘、張子貞、黃毓成、顧品珍、殷承
、陳廷策、劉法坤、成桄、孫永安、趙又新、楊杰、
翼翹、葉成林、歐陽沂、何海清、馬為麟、吳和宣、盛榮超、鄧塤、唐繼禹、李沛、李友勛、徐進、馬聰、秦光第、李修家、李朝陽、董鴻勛、趙式銘、李琪、胡道文、王伯群、李雁賓、庾恩
等數(shù)十人，于五華山光復(fù)樓歃血為盟，誓曰：“擁護共和，吾輩之責(zé)；興師起義，誓滅-。成敗利鈍，與同休戚；萬苦千難，舍命不渝。凡我同人，堅定持力；有渝此盟，神明必殛。”至25日，袁世凱仍不答復(fù)，于是通電全國，云南宣告獨立。以唐繼堯為都督，以蔡鍔為第一軍總司令兵出四川，以李烈鈞為第二軍總司令出兵粵桂。揭開了護國戰(zhàn)爭的序幕。護-正義在胸，英才濟濟，指揮得宜，北攻四川，
戰(zhàn)瀘敘；揮軍貴州，逼迫湘鄂；東插滇南，直指粵桂。出師一月，貴州宣告獨立；逾二月，廣西相繼獨立；至四、五月，廣東、浙江、陜西等省又先后獨立；最后，連袁世凱心腹控制的四川、湖南也懾于護-的軍威宣告獨立。逼得袁世凱眾叛親離，四面楚歌，在舉國唾罵聲、討伐聲中，于1916年6月6日死去。護國戰(zhàn)爭，取得勝利。云南在全國的影響亦大為提高。-同志，在這場戰(zhàn)爭中屢建奇功，并有詩記勝：“中原靈氣在倉山，威勢飛揚在遠(yuǎn)關(guān)；史穢推翻光史冊，-再鑄重人間”。（《江陽唱和集》）