揚州八寶亭
八寶亭歷經(jīng)滄桑，是歷史風(fēng)云變幻的見(jiàn)證。文人雅士、騷人墨客每至于此，總要憑吊一番，留下不少詩(shī)詞歌賦。明吳敏道詩(shī)說(shuō)：“萬(wàn)木河干秀，千年寶氣浮。家家事蠶作，拾得采桑鉤。”“采桑鉤”即為八寶之一。清寶應縣令岳東升則這樣描述：“一日昧爽，過(guò)其處，見(jiàn)云氣殊常，備諸色相，或明如珠，或潤如玉，或繽紛交互，如紫翠玄黃諸瑰偉并陳而借采然。嘻!霏霏乎，煜煜乎，萬(wàn)態(tài)奇觀(guān)，昭回天地，即真如登受時(shí)或未乃爾。”大肆渲染，筆下景致真個(gè)妙如仙界。
八寶亭現坐落在城中心的縱棹園里。進(jìn)了素磚。高瓦的園門(mén)，走過(guò)垂柳依依的石路，踏上溪流涓涓的小橋，那飛檐翹角、凌然欲飛的八寶亭就躍人了你的眼簾。遠遠地，趙樸初先生書(shū)寫(xiě)的餾金大字“八寶亭”赫然醒目。拾階而上，佇足亭內，八面來(lái)風(fēng)，近聞鳥(niǎo)語(yǔ)花香，遠眺旭日東升，悠悠然如臨仙境。
夕陽(yáng)西沉，晚霞滿(mǎn)天，翠柳環(huán)繞的八寶亭倩影倒映水中，上下一體，晃蕩不息，頗有幾分“深潭藏古寺，碧水化翠薇”的意境。
如詩(shī)如畫(huà)的八寶亭得名于一個(gè)美麗而又神奇的傳說(shuō)。相傳唐代中期，安史之亂，生靈涂炭，中原戰爭，烽火連綿。有一位真如尼帖由河南鞏縣輾轉來(lái)到楚州安宜(即今寶應縣)。一個(gè)冬日的夜晚，真如在夢(mèng)鄉中，恍然踏上五彩祥云，來(lái)到了天宮。玉帝召見(jiàn)了她，賜給她八寶，說(shuō)：“下界喪亂已久，殺戮不休，腥穢之氣直沖云天，壩用神寶，以鎮邪逆。今賜八寶，你回去后，交給皇帝。這樣，兵革可息，亂世可清。”
真如將此事報刺史崔銑,刺史派人前來(lái)勘查。真如取出八寶：一日“如意珠”；二曰“紅韉鞴”；三日“瑯垤珠”；四日“玉印”；五、六為兩副“皇后采桑鉤”；七、八為兩柄“雷公石斧”。八寶置于日下，白氣貫天；置于暗室，耀如明月。崔銑又派人隨真如進(jìn)京。上元二年(761年)四月，抵達長(cháng)安，拜見(jiàn)肅宗，時(shí)肅宗李亨身染沉疴，危在旦夕，見(jiàn)寶，召見(jiàn)太子李豫，道：“你由楚王人為皇太子，上天賜寶楚州，顯然是在佐助你呀！”肅宗病故后，代宗李豫纜位，以得寶之故，即改年號上元三年為寶應元年(762)，升楚州為上州，易安宜縣為寶應縣。從此以后，四海之內，兵革漸偃，五谷豐登；封域之內，百姓得以安居樂(lè )業(yè)。寶應縣遂為望縣。有趣的是，這時(shí)傳人日本的象棋，也被日本人喚做“寶應象棋”。寶應一時(shí)名揚四方。代宗大悅，在真如居住地一一寶應縣南街建“真如寺”，開(kāi)“得寶河”，謝上蒼佐助之恩。明嘉慶午間，為紀念玉帝賜寶之事，又在南街建“八寶亭”。1983年，八寶亭由縣南街遷至縱棹園內。
如今的八寶亭畔，更是傳奇不絕。水鄉“八寶”：荷藕、菱角、慈姑、螃蟹……早已是名揚神州內外，享譽(yù)千家萬(wàn)戶(hù)。而今，寶應的“寶”已遠遠不止“八寶”，隨口數來(lái)，就有“八寶亭”酒、“五瓊漿”、“寶勝電纜”、“鋼瓶灶具”……這些新“寶”也已馳譽(yù)大江南北。是啊：八寶亭已成連接歷史與未來(lái)的坐標。時(shí)代的大潮已在八寶亭下涌動(dòng)，物華天寶、人杰地靈的寶應，定會(huì )奉獻出更多的“八寶”也定將譜寫(xiě)出新時(shí)代的八寶亭傳奇。