2004年4月28日至5月12日由1萬株、350多個品種組成的大型牡丹盛會，在廣州番禺花花世界舉行。
儒商突發(fā)奇想
這個極富挑戰(zhàn)的大膽嘗試，出自一位儒商的靈感。他叫屈慎寧，是承辦這次牡丹節(jié)的番禺海駿園林有限公司董事長。
兩年前，決心闖出都市農(nóng)業(yè)新路子的屈慎寧，租下番禺石鸉鎮(zhèn)清河東路一塊10萬平方米的空地，點化成一個以“休閑購物”為主題的花花世界，一下子成了都市人買花賞花的興奮點。
為了提升“花花世界”品牌，展示都市農(nóng)業(yè)的科技含量和文化內(nèi)涵，屈慎寧計劃每年春夏秋冬舉辦大型名花盛會。讓哪種名花打頭陣才能一炮打響呢？熟悉花文化和國人心理的他思前想后，決定讓象征富貴吉祥的牡丹率先亮相。他的奇思妙想得到石鸉鎮(zhèn)政府和番禺旅游局的贊同。
自古以來，牡丹以其花形豐腴飽滿、雍容華貴、富麗堂皇，被人們尊為“花王”、“富貴花”，唐宋便有“國色”、“天香”之稱。1994年，我國曾舉行盛大的國花評選，多數(shù)人推崇牡丹為國花。這表明，在改革開放的新時代，與我國傳統(tǒng)文化藝術相融合的牡丹，仍然是人們心目中美麗與富貴的化身。
高手南下控花
因氣候條件所限，嶺南不能像洛陽、菏澤那樣廣植牡丹，大多數(shù)酷愛牡丹的廣東人，只能在年宵花市尋覓到她的芳蹤。但這種南下牡丹，通過催花技術，提早兩個月開花，人為地壓縮了其固有的生長期，成了“先天不足的嬰孩”，顯得體弱、花細、葉稀，同人們想象中的“國色天香”相差甚遠，令人深以為憾。
這次牡丹節(jié)，則依循牡丹谷雨開花的正常季節(jié)，讓其在一年所需的生長期內(nèi)充分長好，達到“株體壯旺、花形飽滿、枝繁葉茂”的最佳觀賞效果。為了讓牡丹能在氣溫過高的南方如期盛放而又不過早萎縮，花花世界專門從菏澤請來一批專家隨花南下，連續(xù)實施控花技術，確保屆時展現(xiàn)“富貴花開”的壯觀情景，充分滿足觀眾的視覺享受。據(jù)悉，這批“護花使者”中，有著名高級農(nóng)藝師趙孝仁。就是憑著他的細心呵護，令菏澤牡丹在香港回歸的7月炎夏盛放了整整15天，令港人贊嘆不已。
亮出牡丹盛宴
它不同于廣州、深圳年宵花市中的牡丹花展銷會，堪稱是獨具匠心、巧妙鋪陳的牡丹文化盛宴———
在4萬平方米的室外展場，成行成列的棕櫚和高大喬木，營造出一派“椰風蕉韻”的熱帶風情；多色的紫薇、燦爛的杜鵑、馥郁的桂花、巨大的爪哇木棉與數(shù)萬株熱帶花卉交相輝映，組成一個花團錦簇、流光溢彩的“花花世界”，未見花王，先賞百卉，不但有先聲奪人之勢，更襯托出“王者之尊”的牡丹身價；
進入6000平方米的牡丹展館，只見先期試展的部分牡丹姹紫嫣紅、堆金積玉，散發(fā)出誘人清香。這個具有降溫、遮陽、通風、防雨功能的金屬大棚，已經(jīng)被點綴成一座嶺南現(xiàn)代室內(nèi)園林，草木扶疏，曲徑通幽，亭臺小筑，流水淙淙，鳥語聲喧。屆時，讓上萬株包括“姚黃”、“魏紫”在內(nèi)的350多種牡丹在這典雅的園林環(huán)境中盡顯絕代風華，會是怎樣一種傾國傾城的美艷境界！
旅游界人士聞訊，紛紛前往考察。他們認為，這次牡丹盛會用嶺南現(xiàn)代園林演繹牡丹風韻與文化內(nèi)涵，不但弘揚了傳統(tǒng)民族文化，更體現(xiàn)出嶺南人那種開放、兼容、享受的時代風貌，必將成為“五一”黃金周的旅游亮點，掀起一股觀賞牡丹的花海人潮。