永泰寺，位于河南省登封市區西北約11公里處的太室山西麓，坐東朝西，面對少林寺，背依氣勢巍巍的望都峰(因站立峰頂可眺望九朝古都洛陽(yáng)而得名)，北臨秀麗多姿的子晉峰(因周靈王太子晉在此居住修道而取名)，南有知崖萬(wàn)壑的少室山和碧波蕩漾的少林水庫。這里群山環(huán)繞，峰巒疊翠，林木蔥郁，溪水縈回，寶塔點(diǎn)綴，景色清幽。寺前的登偃旅游公路南行1公里與207國道相連，交通方便。永泰寺是佛教禪宗傳入中原后營(yíng)建的第一座女僧寺院，還是我國現存始建年代最早的尼僧佛寺。為河南省第一批省級重點(diǎn)文物保護單位。
永泰寺始建于北魏，原名明練寺，唐代易名永泰寺，金代更名永禪寺，元朝以后又復名永泰寺，變稱(chēng)永泰禪寺。也有人稱(chēng)永泰寺為永泰庵或永泰院的。那么，永泰寺名是怎么演變得來(lái)的呢?寺與庵與院的區別又是什么呢?
北魏正光二年(521年)，宣武帝元屬的女兒永泰公主在中岳嵩山“出欲入道為尼”。其史孝明帝元詡便在子晉峰下的明練塔旁敕建一座尼寺，讓妹妹永泰公主侍佛傳法，并喜度官宦及平常百姓家的女子百余人為尼。因寺建在南朝梁武帝的女兒、中國佛教禪宗初祖達摩的四大弟子之一有練公主塔旁，故名明練寺。
永泰寺之名始見(jiàn)于唐中宗李顯神龍二年(706年)七月廿五日，嵩岳寺都維那憎道瑩上奏朝廷，說(shuō)明練寺“依山帶水，形勝幽棲，不假多工，便堪居住”。整修竣工后，因“天恩為永泰公主于前件，故伽藍置寺一所，請以永泰為名，特望度僧二七人……”自此，明練寺從創(chuàng )建到易名永泰寺，共經(jīng)歷了185年。
金朝，永泰寺又更為永禪寺，是寺僧標榜自己是佛教禪宗正脈的一種表示。因北宋以后人們深受程朱理學(xué)的影響“男尊女卑”的社會(huì )風(fēng)氣逐漸形成，佛教僧徒中也有言女僧人是“二僧”(含低人一等之意)之說(shuō)，這是性別歧視的惡果。永泰寺尼僧把寺名改稱(chēng)永禪寺，當是對這種蕊欲偏見(jiàn)抗爭的一種方式。金代永泰寺名僧均庵主圓寂后，其門(mén)徒為其建塔，塔銘即題為“嵩山永禪寺均庵主塔記”。
元、明以后，永禪寺又復稱(chēng)永泰寺。這一時(shí)期永泰寺尼僧世系也多依照少林寺自元代初年福裕開(kāi)始的“70字輩”的順序排名論輩。所以，此時(shí)永泰寺有的尼僧便自稱(chēng)永泰寺是少林寺下院，把永泰寺稱(chēng)為永泰院或永泰庵。尼僧圓寂后也歸葬建塔于少林寺塔林。如元至正四年(1344年)永泰院主圓公死后，建塔于少林寺塔林，塔銘上就刻有“永泰院主圓公之塔”8字，現在墓塔猶存。
明、清時(shí)期，永泰院或永泰庵之名在碑碣、墓塔中再沒(méi)有出現過(guò)，均以永泰寺或永泰禪寺之名沿用至今。
民間傳說(shuō)，佛教僧徒是“男僧住寺，女僧住庵”。受此影響，當地群眾也多稱(chēng)永泰寺為永泰庵。其實(shí)，“男僧住寺，女僧住庵”這種說(shuō)法是不對的。那它們的區別是什么呢?
寺與庵都是佛教僧侶傳法居住的活動(dòng)場(chǎng)所。歷史上的寺與庵，男、女僧人都可以居住，并沒(méi)有嚴格的界限之分。所謂“庵”，單從字面意思講，是僧人居住的小寺廟。但在古代則是僧人對自己居住地方的謙虛說(shuō)法，也就是說(shuō)不論僧人的住的房屋有多么豪華或簡(jiǎn)陋，對外人說(shuō)起來(lái)，均謙稱(chēng)為茅庵或劃庵。久而久之，庵就形成一種固定的名稱(chēng)了。如嵩山地區的初祖庵、二祖庵、三祖庵、廣慧庵等，歷史上居住的都是男僧。所以說(shuō)，“男僧住寺，女僧住庵”是沒(méi)有根本的說(shuō)法，僅是民間的一種俗稱(chēng)。
關(guān)于女僧人的稱(chēng)謂，民間俗稱(chēng)女僧人是尼姑。化教稱(chēng)已出家的女僧人為比丘尼；稱(chēng)信奉佛而未出家，也有法名的女弟子為優(yōu)夷。《大唐中? ??永泰寺碑》中說(shuō)永泰公主“出俗入道為尼”，說(shuō)永泰寺是“尼寺”。這說(shuō)明在唐代永泰寺就已經(jīng)是比較有名的尼寺了。
永泰寺在歷史上先后有明練、永泰二位公主在此出家，其規格之高，在中國佛教史上也是首屈一指。封建社會(huì )，皇室的人出家侍佛屢見(jiàn)不鮮。如北周的皇后先后有10人，全部信仰佛教。其0俗為尼者有6人，武帝宇文邕的李娥姿皇后、宣帝宇文赟的朱滿(mǎn)月皇后，靜帝宇文衍的生母和宣帝的陳月儀皇后、元樂(lè )尚皇后、尉遲熾繁皇后，也相繼為尼。因明練、永泰二公主是高居萬(wàn)人之上的“皇室子女”，不需要在人面前謙稱(chēng)自己成住的寺院為草庵茅庵。永泰寺從始建到現在已有1480多年的歷史，都是以“寺”自居，世代居住于此的傳法僧人都是比丘尼。這在有關(guān)永泰寺的歷史文獻記載中寫(xiě)的清清楚楚。
凡來(lái)嵩山永泰寺參觀(guān)的游人都要提了這么一個(gè)問(wèn)題，永泰公主為什么要放棄宮廷生活而出家為尼呢?
筆者綜合有關(guān)永泰的史料，分析原因主要有三種：其一是，為躲避朝廷內部爾虞我詐的斗爭，明哲保身而出家為尼。據《魏書(shū)·明帝紀》載：“明帝以延昌四年(515年)正月即位，二月尊高氏為皇太后，已亥又尊胡充華為皇太妃。三月皇太后出俗為尼，徒御金塘。”永泰公主不知是否太后所生?“八月皇太妃為皇太后，臨朝稱(chēng)制。至正光元年七月侍中元義劉騰矯皇太后詔以帝年已長(cháng)，敬遜別宮，乃幽皇太后于別宮。”清代王昶在《金石萃編》中說(shuō)：“永泰公主入道為尼，史雖無(wú)可考。然觀(guān)當時(shí)朝政，高太后之出俗與永泰公主為尼，都有不安于其朝政之緣故。”據此，當地群眾演繹出永泰公主的母親西宮娘娘陷害東宮娘娘，永泰公主看不慣母親的0佞行為，又無(wú)可奈何，毅然出家的民間故事。
其二是，北魏時(shí)期佛教盛行，永泰公主深受佛教教義的影響而自愿出家為尼，明萬(wàn)歷三十五年(1607年)十二月費必興撰《重建嵩山永泰寺碑記》載：“漢明帝聽(tīng)洛陽(yáng)婦女阿潘等人出家，為中國女緇(女僧)之始”永泰公主為仿效古人，于下光二年(521年)“出俗為尼”。
其三是，永泰公主奉敕出家。永泰公主的父親宣武帝元恪、哥哥孝明帝元詡都在嵩山建有離宮，經(jīng)常從京都洛陽(yáng)到嵩山游樂(lè )。永泰公主多次隨同父、史到嵩山，被嵩岳幽美的環(huán)境和寧靜的寺院生活所吸引，多次要求到嵩山出家，為滿(mǎn)足妹妹的要求，孝明帝元詡特詔令為妹妹敕建明練寺兼度土庶女等。所以民間盛傳，永泰公主出家后的起居丫環(huán)侍奉，朝夕為伴，生活費用完全由朝廷供給，連公主用的粉黛和胭脂，都是宮廷送來(lái)的。永奉公主也經(jīng)常把自己用不完的錢(qián)糧賑濟周?chē)陌傩铡Ｒ虼耍陨降貐^廣大僧俗對泰公主十分崇敬和愛(ài)戴。
永泰寺因永泰公主出家而揚名。明代費必興撰《重建嵩山永泰寺碑記》稱(chēng)，“永泰公主出家為尼是繼達摩面壁、神光斷臂得法”佛教禪宗中的三件大事，可與“五葉敷榮，千花競秀與三花之樹(shù)、五衢之禾相輝應”，“變千古不配矣”。因而歷代有許多名人學(xué)士到此尋勝訪(fǎng)古。
地址：鄭州市登封市市區西北約11公里處的太室山西麓
類(lèi)型：寺廟
游玩時(shí)間：建議1-2小時(shí)
電話(huà)：0371-62749087;0371-62748757
開(kāi)放時(shí)間：
8:00-17:00