大酉洞系一石灰巖溶洞。洞高三、四十米，闊二三十米，長(cháng)百余米，有溪水淙淙，秋冬不竭，沿洞右側流出，注入酉陽(yáng)河。溯溪入洞，兩岸墻立，半里許，豁然開(kāi)朗，別有一天地。其中田十余畝，四周環(huán)山，皆峭壁，仿佛與世隔絕。因此，清《酉陽(yáng)州志》稱(chēng)此洞“與陶淵明桃花源者，毫厘不爽”。清《四川通志》也說(shuō)：“酉陽(yáng)漢屬武陵郡之遷陵地，漁郎所問(wèn)之津，安知不在于此?惟晉永嘉之后，地沒(méi)蠻僚； 自宋及明，又世為土司地，名儒碩彥，游跡罕至，故文獻無(wú)征，不能正名為桃源耳。”
大酉洞上穹下平，冬暖夏涼。洞頂，鐘乳懸掛，錯落有致，水落珠璣，叮咚有聲。乳石形態(tài)各異，或人或物，亦禽亦獸，憑游人之興，隨形賦名。左右石壁有許多篆刻題詠，皆因年代久遠，蝕損莫辨。唯洞后左壁上，清季酉陽(yáng)知州羅升梧手書(shū)的“太古藏書(shū)”四個(gè)斗大的楷體宇，仍清晰可見(jiàn)。關(guān)于藏書(shū)一事，清《酉陽(yáng)州志》載有一詩(shī)，說(shuō)秦始皇焚書(shū)坑儒，咸陽(yáng)書(shū)生背著(zhù)書(shū)籍，逃進(jìn)武陵山區，將所負之書(shū)盡藏此洞中。
1936年以前，川湘公路未修，官路離洞口約一華里，從那條自洞中流出的小溪的石橋上通過(guò)。溪畔桃樹(shù)特多，一到春天，桃花盛開(kāi)，落瑛繽紛，溪水流紅。明代無(wú)名氏在洞壁題刻絕句一首：“洞前流水渺漫漫，洞里桃花漸漸殘。曼倩不來(lái)漁父去，道人閑倚石闌干。”明季酉陽(yáng)宣慰使冉天育在詠大酉洞“八景”的詩(shī)中也有“萬(wàn)山嶙峋洞天幽，結酗聯(lián)翩作勝游。霄際松風(fēng)青靄靄，洞邊桃瓣水悠悠……”都是詠這“桃澗流紅”勝景的。 現酉陽(yáng)縣政府正著(zhù)手開(kāi)發(fā)大酉洞風(fēng)景區，按《州志》所記恢復舊貌，根據游覽需要配以現代旅游設施，供人們欣賞游樂(lè )。