長(cháng)江三峽中段，有一條山水皆佳的風(fēng)景線(xiàn)，這就是神農溪。
神農溪發(fā)源于神農架的莽莽青山之中，溪水清冽明凈，兩岸山峰奇峻。自溪口上溯20km依次有龍昌洞峽、鸚鵡峽、錦竹峽，又稱(chēng)“神農三峽”。神農溪漂流使用的是一種形似“豌豆角”的扁舟。跨上這種古味加土味的小船，在碧水清波上悠然漂流，會(huì )使你感到一種原始的野趣。如歐陽(yáng)修的一首詞所描繪的；“無(wú)風(fēng)水面琉璃滑，不覺(jué)船移。微動(dòng)漣漪。驚趣沙禽掠岸飛”。隨“豌豆角”漂進(jìn)錦竹峽。此峽兩岸山間，多為錦竹覆蓋，郁郁蔥蔥，青翠欲滴。水面倒映著(zhù)青峰竹影，使溪水更添碧綠。人與舟漂行其中，簡(jiǎn)直被翠色包圍，不由心凈如洗，加之神農溪上連一只小小的機動(dòng)船都沒(méi)有，空氣異常清新，峽間格外幽靜，只是偶爾有幾聲?shū)B(niǎo)鳴，或有幾聲纖夫的號子，更使人有一種遠離塵世的感覺(jué)。這在神農溪以外是絕對找不到的。過(guò)錦竹峽后，就漂進(jìn)了鸚鵡峽。此峽內多奇峰異景，有的山峰如狂嘯之虎，有的如嬉戲之猴。峽內有神農溪最大的溶洞“燕子阡”，以及古棧道等景點(diǎn)。不知不覺(jué)進(jìn)入第三個(gè)峽———龍昌峽。此峽多為絕壁，奇巖怪石亦有不少。比較著(zhù)名的景點(diǎn)有“仙客送翁”、“鱷魚(yú)出洞”、天然泳場(chǎng)”、“熊貓石”等。出龍昌峽，至神農溪與長(cháng)江的交匯處西壤口，漂流告畢。游客可乘船返回巴東縣城繼續三峽游。
神農溪全長(cháng)60公里，沿途接納17條溪間，8處百米瀑布，溪流由此向南穿行于深山峽谷之中，注入浩浩長(cháng)江。乘著(zhù)古老的“豌豆角”小扁舟順水漂流，但見(jiàn)兩岸多呈80至90度的壁塹，陡峭聳峙，并與山頭相續。山峰相對高差海拔300米至1200米，壁間狹窄處僅7米。兩個(gè)小山村將20公里地段分成棉竹、鸚鵡、龍昌洞3個(gè)峽段，而以“險、秀、雄”各具特色，崖壁上不僅鐘乳密布，怪石峰峰，還分布著(zhù)大小溶洞60多個(gè)，且大多數洞口有石砌土壘的墻壁，留下古時(shí)戰亂的痕跡。又以龍昌洞、燕子阡著(zhù)稱(chēng)。龍昌洞非石洞，長(cháng)10里，可以浮舟往來(lái)。燕子阡洞高80米，寬30米，洞中巖壁頂上常年棲息著(zhù)成千上萬(wàn)的短嘴金絲燕，飛翔在峽谷深處的上空，給游客們帶來(lái)一種喜慶的氣氛。燕子阡洞中有巖漿積淀而成的“千丘田”，阡陌縱橫，蔚為壯觀(guān)。神農溪迂回曲折，落差較大，形成長(cháng)短各異，急緩不同的灘多達60余處，有“一里三灣、一灣三灘”之說(shuō)。多道淺灘，水深不到0．5米，水淺滯澀，船底與卵石摩擦，猶如陸地行舟，三十多道急灘平均落差1．7米，最高達3米，駕舟漂流似箭離弦，使人在有驚無(wú)險之中領(lǐng)略與大自然搏斗的無(wú)限樂(lè )趣。
驅車(chē)到神農溪葉子壩，開(kāi)始今天的漂流。