沿灘是一個(gè)曾以“沿五里”聞名于世的自貢小鎮(zhèn)。又名“升平場(chǎng)”，是自貢市釜溪河當(dāng)年鹽業(yè)三大碼頭之一（自井、沿灘、鄧關(guān)）。
據(jù)史書記載此處“沿河灘多”，在原來(lái)河道沒(méi)有整治時(shí)地勢(shì)非常險(xiǎn)峻，所以當(dāng)時(shí)運(yùn)鹽之船行進(jìn)釜溪河沿灘段時(shí)都倍加小心，以防不測(cè)。
由此引出的放灘故事卻是可以載入中國(guó)地方民俗風(fēng)情畫卷的了。 “放灘”這種稱謂，可能是鎮(zhèn)上獨(dú)有的發(fā)明語(yǔ)匯吧。過(guò)去沒(méi)有修建河閘時(shí)，船只要從上游到下游去便要通過(guò)放灘這種途徑。每每碼頭上集結(jié)了要去下游的船后，便由當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)民拴上繩子拖引船只，當(dāng)船從上游放到下游時(shí)，鄉(xiāng)民們必須十余人為一組，并分成好幾組從不同方向牽引以保持船體的平穩(wěn)，而船上的人也必須努力配合好。由于當(dāng)時(shí)灘高浪急、人頭攢動(dòng)，再加上眾人圍觀、人聲鼎沸，一時(shí)竟蔚為壯觀成為鎮(zhèn)上一大盛事矣。故而有人感嘆曰：放眼天下，在乎一灘。后來(lái)因?yàn)榘l(fā)展之故，在國(guó)民政府時(shí)期由日本河運(yùn)專家主持在此筑建了河閘，并以宋子文之名號(hào)命名為“庸公閘”，只是可嘆從此放灘之奇觀就不復(fù)存在矣
鎮(zhèn)子不大，但也明顯有著現(xiàn)代與傳統(tǒng)兼容的特點(diǎn)。
小鎮(zhèn)明顯的分為兩半，下面的地勢(shì)崎嶇不平主要以老街為主最為興盛，同時(shí)還有那條釜溪河蜿蜒流過(guò)。上面的地勢(shì)卻顯得十分平穩(wěn)主要以新街為主最為氣派，而那條四川到云南的川云公路便橫穿其間。所以小鎮(zhèn)水陸交通發(fā)達(dá)、貨源充足，由此也集結(jié)了許多富商大家，并在鎮(zhèn)上修建了不少會(huì)館寺廟。時(shí)竟有10余座于此，尤以河對(duì)門的大廟和鎮(zhèn)上的南華宮最為有名，香火一直十分旺盛。同時(shí)當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)民們還在鎮(zhèn)上廣載黃桷樹，時(shí)竟有百余棵存活下來(lái)，一時(shí)使小鎮(zhèn)變得古色古香，且更是青山綠水。有詩(shī)云“青山橫北郭，綠水繞東城”正可謂描繪出了當(dāng)時(shí)的美景。
四方慕名前來(lái)的文人墨客良多，清代康熙皇帝的十七子果親王經(jīng)由此時(shí)，不禁為這一方民風(fēng)所服，欣然題書“升平場(chǎng)”而成為一段佳話，這也使小鎮(zhèn)的名氣更加增大。可嘆的是一切都讓文革給毀了！寺院被燒、僧人被驅(qū)、大樹被砍、文物被棄……從此小鎮(zhèn)似乎就失去了過(guò)去的那種獨(dú)特的美麗與靈氣了。
鎮(zhèn)上的名人于世流傳的無(wú)幾，只是據(jù)傳在香火旺盛的時(shí)候，有一個(gè)大廟僧人叫智悟的十分了得，精通-六藝，曾有經(jīng)書留存下來(lái)，并博得一方僧家美名。