北塔位于縣境北2公里資水之濱，建成于清道光十四年(1834年)，為舊時縣城外八景之一，高大挺撥，雄據(jù)一方，舊稱“北門鎖鑰”。
清同治《新化縣志》載，縣治西南高而東北陷，需建閣以鎮(zhèn)之，乃創(chuàng)木閣，久之傾圯。議建石塔，因其地低陷，多浮沙，屢議不果，嘉慶十一年(1806)，始掘地3.6丈，因資金缺乏，兩次停工。道光十四年秋落成，前后修了20年。塔身為青磚料石結構。據(jù)碑文記載：“塔基壓漿灌縫二十四層，中鎮(zhèn)金色，四周嵌珠玉。”塔高42米，八角形，角上嵌石舫，狀如翹角，覆鐵瓦，鑄銅頂，塔正門書“北門鎖鑰”四字，兩邊對聯(lián)曰：“正欲憑窗欄舒遠目，直順循級上高樓。”塔中有相對螺旋磚階直升塔頂，共492級，塔內(nèi)七層，層層壁畫，書法及捐款人姓氏石刻。登塔憑窗，遠處群山疊翠，腳下資水流碧，梅城古貌盡收眼底，歷來名人登臨，賦詩甚多。明參政胡有恒有登北塔絕頂詩：“江流去處空，一塔鎖奔欲。勢鎮(zhèn)縣之北，氣雄資以東。舉頭疑日盡，長嘯直天通。擬更探奇勝，西南首望崇。”工藝精巧。雖歷經(jīng)一個半世紀的風雨滄桑，至今仍巍然屹立
北塔建筑精巧，為湘中名塔。塔高44米，料石青磚結構，八角形，上嵌石舫，舫尾或為龍頭，或為魚尾，狀如翹角；上覆鐵瓦鑄頂。塔基盡鋪巨石，縫灌灰漿，層壘而上，中無片隙寸土，固如磐石。石欄上嵌刻唐十八學士像，栩栩如生。第一層堂面寬廣可容八席，高10米，堂頂似覆大鍋，四隅棱削。左右兩廂有曲巷螺旋而上，從第三層起，高廣遞減而精巧遞加，每層曲巷有牖，高平腰，可憑以俯瞰遠眺。至第七層高處，北望則千里在目，萬山嵯峨；東矚則高樓櫛比，煙囪林立；南眺則維山高聳，大橋飛虹，縣城宏偉，田園如畫；俯瞰資水如帶，船只穿梭。各層塔堂，均置石床，可坐可臥，可詩可畫。更進七層堂外，南通小巷，別開一室，更為巧致，縱橫有石凳、面對維山開牖，左右石壁，詩畫相連。人坐石凳，一眼望去，新化風光，盡收眼底，樓臺城郭，煙火萬家，令人神往。
解放后，由于柘溪水庫關閘蓄水，資江水位不斷上升，漫及塔基。1979年，上級撥款沿資水河岸，修建了北塔護衛(wèi)堤。堤高10米，寬10米，長1500米，在通常20年一遇的特大洪水暴發(fā)時，可保塔基不被淹滅。
1981年，縣人民政府定北塔為重點文物保護單位。
1996年1月4日，湖南省人民政府公布為省級文物保護單位，編號35-11。