磨咀子和五壩山墓群位于武威市涼州區(qū)新華鄉(xiāng)纏山村和韓佐鄉(xiāng)宏化村祁連山山前二級(jí)臺(tái)地上，雜木河從南至北流過(guò)，磨咀子居河西，五壩山居河?xùn)|，二者隔河相望，間距1千米。磨咀子墓區(qū)面積70萬(wàn)平方米。五壩山墓區(qū)面積120萬(wàn)平方米。
磨咀子墓群于1955年發(fā)現(xiàn)。1955年和1959年，甘肅省博物館先后進(jìn)行三次發(fā)掘；2001年，2003年～2005年，甘肅省文物考古所等再次進(jìn)行了發(fā)掘。磨咀子墓群墓葬密集，出土文物豐富。發(fā)現(xiàn)了馬家窯文化的建筑址、窯穴和大批漢墓。出土了大量馬家窯文化馬家窯類(lèi)型與馬廠(chǎng)類(lèi)型的彩陶。兩漢墓葬0土了以《武威漢簡(jiǎn)》、《王杖十簡(jiǎn)》和《王杖詔書(shū)令》為代表的一大批兩漢簡(jiǎn)牘文獻(xiàn)和木質(zhì)文物。
五壩山墓群墓葬亦很密集。1984年至1987年，先后進(jìn)行過(guò)兩次搶救性發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)馬家窯文化墓葬3座，兩漢墓葬120座，晉墓5座，西夏墓葬4座。出土了馬家窯類(lèi)型彩陶6件。兩漢墓葬0土了金花1件，木牘1件，以及大量木棺、銅器、陶器等。其中3號(hào)西漢墓壁畫(huà)是迄今全國(guó)發(fā)現(xiàn)的時(shí)代最早的山水畫(huà)壁畫(huà)。西夏墓及其出土瓷器為研究西夏文化提供了準(zhǔn)確依據(jù)。
磨咀子和五壩山墓群及其遺址是一處匯集多個(gè)時(shí)代、多種文化內(nèi)涵的綜合性大型古文化遺存地，對(duì)我國(guó)考古學(xué)、漢晉史、西夏史和美術(shù)史的研究具有重大價(jià)值。該墓群出土的大批漢簡(jiǎn)，是建國(guó)以來(lái)我國(guó)考古工作中的重大發(fā)現(xiàn)，為研究漢代經(jīng)學(xué)、版本學(xué)、校勘學(xué)、古文字學(xué)、簡(jiǎn)冊(cè)制度、禮俗及養(yǎng)老、尊老制度提供了重要的實(shí)物資料。特別是發(fā)現(xiàn)的《儀禮簡(jiǎn)》、《王杖簡(jiǎn)》，具有極高的研究?jī)r(jià)值。