磨咀子和五壩山墓群位于武威市涼州區新華鄉纏山村和韓佐鄉宏化村祁連山山前二級臺地上，雜木河從南至北流過(guò)，磨咀子居河西，五壩山居河東，二者隔河相望，間距1千米。磨咀子墓區面積70萬(wàn)平方米。五壩山墓區面積120萬(wàn)平方米。
磨咀子墓群于1955年發(fā)現。1955年和1959年，甘肅省博物館先后進(jìn)行三次發(fā)掘；2001年，2003年～2005年，甘肅省文物考古所等再次進(jìn)行了發(fā)掘。磨咀子墓群墓葬密集，出土文物豐富。發(fā)現了馬家窯文化的建筑址、窯穴和大批漢墓。出土了大量馬家窯文化馬家窯類(lèi)型與馬廠(chǎng)類(lèi)型的彩陶。兩漢墓葬0土了以《武威漢簡(jiǎn)》、《王杖十簡(jiǎn)》和《王杖詔書(shū)令》為代表的一大批兩漢簡(jiǎn)牘文獻和木質(zhì)文物。
五壩山墓群墓葬亦很密集。1984年至1987年，先后進(jìn)行過(guò)兩次搶救性發(fā)掘，發(fā)現馬家窯文化墓葬3座，兩漢墓葬120座，晉墓5座，西夏墓葬4座。出土了馬家窯類(lèi)型彩陶6件。兩漢墓葬0土了金花1件，木牘1件，以及大量木棺、銅器、陶器等。其中3號西漢墓壁畫(huà)是迄今全國發(fā)現的時(shí)代最早的山水畫(huà)壁畫(huà)。西夏墓及其出土瓷器為研究西夏文化提供了準確依據。
磨咀子和五壩山墓群及其遺址是一處匯集多個(gè)時(shí)代、多種文化內涵的綜合性大型古文化遺存地，對我國考古學(xué)、漢晉史、西夏史和美術(shù)史的研究具有重大價(jià)值。該墓群出土的大批漢簡(jiǎn)，是建國以來(lái)我國考古工作中的重大發(fā)現，為研究漢代經(jīng)學(xué)、版本學(xué)、校勘學(xué)、古文字學(xué)、簡(jiǎn)冊制度、禮俗及養老、尊老制度提供了重要的實(shí)物資料。特別是發(fā)現的《儀禮簡(jiǎn)》、《王杖簡(jiǎn)》，具有極高的研究?jì)r(jià)值。