玉門(mén)關(guān)遺址座落于甘肅省敦煌縣城西北80公里的戈壁灘上。
玉門(mén)關(guān)是中國古代十分著(zhù)名的關(guān)塞。唐代著(zhù)名詩(shī)人王之渙的詩(shī)句“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)”（《涼州詞》）曾廣為傳頌，真實(shí)地描寫(xiě)了古代蒼涼、遼闊的邊塞風(fēng)光，給人留下了十分深刻的印象。相傳西域的和田玉就是經(jīng)過(guò)此關(guān)輸入中原的，故而得名。文獻記載漢武帝為了切斷匈奴與羌人的聯(lián)系，聯(lián)絡(luò )西域各國共同抗擊匈奴，在河西地區建立了著(zhù)名的“河西四郡”，據守兩關(guān)，玉門(mén)關(guān)即所據兩關(guān)之一，是漢“玉門(mén)都尉”的治所所在地。漢魏以來(lái)，玉門(mén)關(guān)一直都是通往西域諸國最西邊陲的重要關(guān)隘，也是著(zhù)名的“絲綢之路”北路的必經(jīng)之地。
玉門(mén)關(guān)一名“小方盤(pán)城”，現在關(guān)城周垣尚在，平面呈方形。關(guān)的西面有一座城門(mén)，而北垣的一門(mén)已經(jīng)堵塞不通。城堡是用黃膠土板筑而成的，城墻高達9.7米，東西寬24米，南北寬26米多，面積達630多平方米。周?chē)€有營(yíng)壘、炮臺、古塔之類(lèi)的遺址和遺存。在城北的廢墟中挖掘出的漢簡(jiǎn)上有“玉門(mén)都尉”的字樣，從而更加確定了遺址的性質(zhì)。
在小方盤(pán)城西北約20公里，還有大方盤(pán)城，是漢至魏晉時(shí)期中國西部防線(xiàn)上儲備糧草的軍需倉庫。古城平面呈長(cháng)方形，夯土板筑，東西長(cháng)132米，南北寬17米，殘垣最高處達6.7米。城內有三間倉庫，倉庫的南墻上各開(kāi)辟有一個(gè)門(mén)。城分內外兩重，外城垣塌毀已盡，只有北垣還保存有一小部分。內城垣尚存斷墻，四角有土墩建筑痕跡。
玉門(mén)關(guān)附近的長(cháng)城由沙礫石夾蘆葦間層疊壓筑成，烽燧附近有保存完好的積薪，這是國內目前保存最好的漢代長(cháng)城。經(jīng)過(guò)發(fā)掘的馬圈灣烽燧遺址，城堡內房基排列整齊，出土了許多文物。在這些文物中比較重要的有西漢簡(jiǎn)牘等。（國家文物局）