秦直道是秦始皇兩項(xiàng)震驚中外的規(guī)模宏大的國防建設(shè)工程之一。萬里長城聞名遐邇，被譽(yù)之為世界奇跡。但對能與其媲美的千里直道人們似乎忽視了它的存在。
為了抵御外患，鞏固擴(kuò)大秦帝國之疆域，始皇三十五年（前212），秦始皇委派大將軍蒙恬為統(tǒng)領(lǐng)，太子扶蘇監(jiān)軍，率20萬大軍鎮(zhèn)守邊關(guān)，同時(shí)承擔(dān)修筑直道之重任。到公元前210年，僅兩年半時(shí)間，就完成了這一偉大工程。
秦直道始于秦云陽林光宮（即漢甘泉宮所在地），向北沿子午嶺經(jīng)榆林、內(nèi)蒙東勝縣西，直抵今包頭市西的九原縣。途中飛渡黃河，橫跨陜甘兩省，穿越14縣，全長約900公里。而且，走向盡求其平直，故謂之“直道”。于是，途中逢山劈嶺，遇石鑿道，臨溝填谷。其間，勞役之苦難以想象。道寬一般為30米，最寬處達(dá)60米左右。可并排行駛10至12輛大卡車。其最寬最大處，可作現(xiàn)代中型飛機(jī)降落之跑道。差不多每郡設(shè)站，每個(gè)站口猶如一座足球場。時(shí)有民謠說，“郡郡通直道，縣縣送糧草”。可見它是當(dāng)時(shí)北方交通之大動(dòng)脈。如今，當(dāng)你置身于子午嶺的最高處，極目遠(yuǎn)眺，在一望無際的茫茫林海中，直道如一條綠色巨蟒，向北蜿蜓伸展，飛架于“群峰”之中。其壯闊之勢，堪稱空前絕后。
如此宏偉之舉，后世多有記載與評說。大文學(xué)家司馬遷走過秦直道，他在《蒙恬傳》評語中寫道：“吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為秦筑長城亭障，塹土堙谷通直道。”北宋司馬光在《資治通鑒》中也有相似記述。
直道的開通，不僅溝通了南北，促進(jìn)民族之間經(jīng)濟(jì)文化之交流，也充分顯著了秦始皇的圣威。一旦有戰(zhàn)事報(bào)警，從林光宮到陰山腳下，只需三天三夜，秦軍便會(huì)迅速出擊。“使胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報(bào)怨。”到了漢元封元年（前110），漢武帝曾率騎18萬之眾，旌旗千里，浩浩蕩蕩，沿直道而上直指陰山之北的草原，堂而皇之的炫耀雄威。唐武德四年（621），秦王李世民率10萬唐軍北征，沿直道北上，窺視匈奴之動(dòng)向，從此匈奴族很少南下。
在境內(nèi)，秦直道由甘泉宮起，由此北行經(jīng)英烈山之村西，過“馬槽梁”，偏東北上黃花山，過山間的“鬼門口”。這時(shí)峭壁險(xiǎn)峻，為古之關(guān)卡要沖。向東北便為蜿蜓坡道，此地為“艾蒿灣”。進(jìn)入初夏，陣陣濃香撲面。此灣向前乃“乏牛坡”。坡雖不陡，卻直且長，步步登高，人畜于此皆氣喘吁吁。上了此坡，便為“蝎子掌”，此地山高谷深，有民謠說：“冬走寒風(fēng)刺骨涼，夏走油鍋火鏊上”。正是它的形象寫照。由此往前至“箭桿梁”沿北坡而下，至旬、淳、耀三縣交界的七里川，便入旬邑境。直道在境內(nèi)雖然僅約10公里，但凡到過這里的人，是深知其艱難曲折之程度的。
這條曾經(jīng)名揚(yáng)中外的千里直道，直至明清以后，才逐漸被冷落。追憶歷史，我們不禁對兩千多年前先民們的偉大奉獻(xiàn)肅然起敬，至為嘆服。