牛頭山位于陸良縣城西北小百戶(hù)鎮，距縣城30公里，古名契茂山、天柱山。《紫溪傳》所列“三山、四水、八大景致”中的三山之一牛頭山即此山。明萬(wàn)歷進(jìn)士，曾任過(guò)兵部尚書(shū)的昆明人傅宗龍說(shuō)，“雞足山與峨眉、牛頭、天目、天臺臚列”(《新纂云南通志·宗教考》)，已把牛首山列為華夏五大名山之一，蜚聲省內外。
牛頭山是地理學(xué)上一塊古陸，最高海拔2493米。舊志有“牛山八景”：絕頂摩天、萬(wàn)山擁浪、山椒旭日、皓魄初升、帆峰秋潭、古院煙霞、林間松韻、雞唱晨鐘。
牛頭山腰昔有古剎真慶宮，又稱(chēng)天竺寺，俗稱(chēng)牛首(頭)山寺，為云南道教圣地，與武當山真慶宮為伯仲。此寺建于明永樂(lè )年間，寬宏古樸，以后歷代均有修葺。民國初期，道教徒鄭芝榮主持重修，全寺規模體制一遵道教規定，和縣城南門(mén)外真武觀(guān)同為道教名寺。陸良八景之一的“牛山清暑”即此地。
牛頭山腰又有“古跡”“牛山古寨”，“周廣數百畝，壘址甚圓，莫考所筑”。就實(shí)地考察，當地人稱(chēng)古城寨，座東向西，中心呈圓形，四周壘址尚存，占地二十余畝，·中央有數噸重的大石一塊，名“點(diǎn)將臺”。寨址背依山脈，前面是懸崖，其后和左右側為較開(kāi)闊的平緩坡地，方圓有數百畝。此寨究竟建于何時(shí)還是個(gè)謎，尚待考證。
今天，牛山古寨既是歷史學(xué)家考古的對象，也是游人攬勝探奇的好去處。