皇柏林在南江縣城西南二十公里的東榆鋪起沿古驛道—米倉道而南下至下兩的柏場(chǎng)坪約一百三十華里的途中，占有林地三十三公頂，立于巴南公路的兩旁，歷代屬?lài)小，F有胸徑一尺以上的古柏2000余株，最高的達五十多米，最大的胸徑為二米多，胸徑一尺以下的幼樹(shù)甚多，據我縣森林資源二類(lèi)調查活立木蓄積量為一萬(wàn)一千五百五十一立方米。沙河鎮洛坪村一株死樹(shù)高三十二米，胸徑一點(diǎn)二米，切片數年輪為五百二十五歲。樹(shù)勢千姿百態(tài)，登高遠眺，宛如青龍在云霧中翻舞.深入其境，實(shí)有“寒煙散空香霏屑，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)江頭列，繁枝芽葉青簇天，夏不畏日冬無(wú)雪，頭角摧裂蹲羆（pi）熊，枝干履蹇森銅鐵，’之美況。群眾根據樹(shù)勢取了不少的名字如“皇柏王”，“公母柏””一等，并流傳著(zhù)眾多美妙的神話(huà)和民間故事。一九三三年紅軍來(lái)南，經(jīng)皇柏林進(jìn)軍巴中、旺蒼、廣元，曾在林中屯兵，乘敵不備，在黃花碥、八廟埡一戰中，殲敵三個(gè)主力團，這就是有名的黃花碥戰斗.徐向前、李先念、王樹(shù)聲、李德生等中央領(lǐng)導同志多次經(jīng)過(guò)林中，現在林中石巖上還留有大量的石刻標語(yǔ)，真實(shí)地記載著(zhù)當時(shí)的方針政策。
南江皇柏林起于何代，遠無(wú)文字碑記可考。據道光七年版《南江縣志》記載:‘去縣城東榆鋪沿河古柏，疏密相間，直百余里，高處憑眺，恍如青龍掩映，高低蜿蜒。土人云明邑令楊某植樹(shù)以護山徑，不使大水嚙堤，以保民地，亦甘棠之遺愛(ài)耶，惜無(wú)碑記可考。”又民國十一年之《南江縣志》載:“從離城二十里的鎮江廟起到下兩河口止，共一百四十里，其林疏密相間，老干參天，大至數十圍，多至四千余株，登高憑眺，恍如青龍。”自秦漢以來(lái)已開(kāi)始重農桑、號植樹(shù)、興商業(yè)、劈道路、流通商品、各州縣間通大道，道路上有“十里一亭，四十里一驛”之設。兩旁植松柏，調之林蔭樹(shù)，而貫穿皇柏林之古道自古以來(lái)就是川陜米倉驛道。沿途有五里一店，十里一鋪，這些地名仍沿用至今。現存最完整地段道旁古柏，株行距相等，人工截培的痕跡相當明，其余為飛籽成林。明據史實(shí)，張飛過(guò)南江取巴中，后鎮守何中為太守令(公元214年——227年)。為了向諸葛亮案報軍政事務(wù)，呈送公文，當時(shí)戰事頻繁，道路崎嶇，往往誤事。為了便于往來(lái)，整治道路，植樹(shù)標道，以后經(jīng)歷代補植而成。
據《明產(chǎn)錄》載:樹(shù)木始分權屬，不論官樹(shù)私樹(shù)，凡亂伐者，均以-論罪，當時(shí)，樹(shù)權分官樹(shù)(國有)私樹(shù)(個(gè)人所有)，官樹(shù)均系皇家所有，楊縣令在當時(shí)可能動(dòng)員過(guò)群眾補植，并呈案上峰，辱有部令永遠保護，禁止砍伐，故名曰“皇柏”，亦日‘禁柏”。他在護林上的功勞是不可磨滅的。