“臨江書(shū)院”在原昭化城內西街（現昭化中學(xué)），周?chē)信ｎ^、去頭、陰平、石匱諸山環(huán)繞，崇山峻嶺，巍巍峨峨；更有清江、白水，渺然如帶匯入嘉陵一江，山靈水秀，佳氣蔥郁。書(shū)院適建于西山之麓，仰望崇山峭壁，俯瞰江水波濤，故其名曰“臨江書(shū)院”。乾隆三十八年（公元1773年）觀(guān)察史查檢堂先生過(guò)此，觀(guān)其山色秀麗，水色漣清，更名“蔥嶺書(shū)院”，因地形、山勢，嗣改“鳳山書(shū)院”、“龍門(mén)書(shū)院”。
知縣程余慶于乾隆三年（公元1738年）領(lǐng)銀四百余兩，建成倉庫三十余音，因無(wú)糧貯，于乾隆二十三年（公元1757年）由知縣吳邦
率本城鄉紳人士提倡捐募，首先帶頭捐銀二百兩，共捐銀一千五百兩。將原倉庫建成內堂三間，講堂三間，兩門(mén)三間，內外書(shū)舍共八間，是為書(shū)院。
書(shū)院由山長(cháng)（即今校長(cháng)）主持，山長(cháng)由知縣聘請有威望的人擔任。再由山長(cháng)聘請有名望，作風(fēng)正派（清朝時(shí)代作風(fēng)不好的人不能當教師），道德高尚，知識淵博的貢生或舉人作書(shū)院教師。乾隆十八年（公元1753年）聘請金堂貢生何吉擔任訓導，二十二年（公元1757年）聘請敘永貢生蒲立德為書(shū)院教瑜。
學(xué)生免費入書(shū)院讀書(shū)。學(xué)生中有經(jīng)過(guò)府考及格的秀才，入書(shū)院后專(zhuān)門(mén)攻讀《四書(shū)五經(jīng)》準備鄉試；也有經(jīng)縣試及格的童子進(jìn)入學(xué)院畢業(yè)的，課程仍以《四書(shū)五經(jīng)》為主，并讀朱熹的《四書(shū)集注》等，入學(xué)生員以練作文為主，主要以遵循“集注”闡述，不得任意發(fā)揮。文體為“八股”。還要呤詩(shī)賦對，積極準備參加科考。書(shū)院教育宗旨為：上報皇恩，下立人品，光耀0，志作忠臣。培養為統治階段服務(wù)的人才。
據舊《昭化志》栽；書(shū)院經(jīng)費一靠學(xué)產(chǎn)；二靠捐輸故其簡(jiǎn)陋。于道光十九年（公元1839年）署令毛士驥才將書(shū)院改為考棚，使學(xué)生有考試場(chǎng)地。此書(shū)院至今猶存。