位于海口市海秀路北側(cè)秀英村后面。炮臺(tái)共有拱北、鎮(zhèn)東、定西、振武、振威五座，在兩百米長的海岸小山丘上東西直線而筑。炮門朝北，面臨大海。兩排兵房、彈藥庫相對，中間是大操場。操場兩邊古木參天，郁郁蔥蔥，富有生機(jī)。整個(gè)炮臺(tái)連同附屬建筑物占地面積約一萬平方米。
它始建于清光緒十七年公元一八九一年,雖歷經(jīng)百年，但保存基本完好。這一炮臺(tái)在當(dāng)年系國內(nèi)聞名的海岸炮臺(tái)之一，與上海的吳湘口炮臺(tái)、天津的大沽炮臺(tái)、廣東的虎門炮臺(tái)，并稱為全國四大炮臺(tái)，是海南人民不畏-、抵御外辱的歷史見證。一九八五年海口市政府公布此炮臺(tái)為市級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
秀英炮臺(tái)一九九四年十一月列為海南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，一九九九年兩月修復(fù)后對外開放，景點(diǎn)也紅火一時(shí)，二零零六年三月一日因經(jīng)營艱難而關(guān)門謝客，就在景點(diǎn)停業(yè)后不久，二零零六年五月二十五日秀英炮臺(tái)被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，成為海口市繼海瑞墓，丘浚墓，丘浚故居，五公祠，瓊崖一大舊址之后的第六家國保。但是兩年多過去了，秀英炮臺(tái)一直沒有再對外開放。其實(shí)海口六家國保景點(diǎn)中除海瑞墓和五公祠外幾乎很少有光顧，據(jù)悉即便是海瑞墓和五公祠的境況也不是很樂觀，也常常是游客曲指可數(shù)，這大概就是海南歷史人文景點(diǎn)的現(xiàn)狀，短期內(nèi)無法解決的現(xiàn)實(shí)問題。
一八九零年，清政府為抵御法軍入侵，命令各軍嚴(yán)防沿海各口岸。兩廣總督張之洞臨瓊視察海口形勢后，下令建造秀英炮臺(tái)。秀英古炮臺(tái)有大小炮臺(tái)五座，拱北、鎮(zhèn)東、定西為三大炮臺(tái)，振武為兩小炮臺(tái)。
秀英古炮臺(tái)五座炮臺(tái)自東向西成一直線，朝北并列，虎視大海，威風(fēng)凜凜。五尊大炮均購自德國克虜伯炮廠。炮臺(tái)東南側(cè)設(shè)有指揮室，背后有操練場和營房。整個(gè)臺(tái)區(qū)占地0三萬平方米。秀英炮臺(tái)是海南古代宏大的軍事設(shè)施，也是中國古代規(guī)模較大的軍事設(shè)施之一。它與廣東的虎門炮臺(tái)、上海的吳淞炮臺(tái)、天津的大沽炮臺(tái)并稱中國古代四大炮臺(tái)。