“泮池”是位于新蔡縣文廟內大成殿和欞星門(mén)之間的半圓形水池，是官學(xué)的標志。依古禮，天子太學(xué)中央有一座學(xué)宮，稱(chēng)為“辟雍”，四周環(huán)水，而諸侯之學(xué)只能南面泮水，故稱(chēng)“泮宮”。
據史料載：“池岸周三丈，護以月墻，妥以石梁，梁下鑿井以受眾流，從是而地出冽泉，天降甘雨，滿(mǎn)而不溢，積而不腐。矧其風(fēng)氣沖和，百物奠麗。翔而來(lái)者，有鳶；潛而泳者，有魚(yú)；蔚而茂者，有芹。”
“泮池”形狀為半圓，不盈不虧，又意為孔子提倡學(xué)無(wú)止境，學(xué)問(wèn)就像這半圓的池水，永遠也不可能成為滿(mǎn)圓形，后來(lái)又被稱(chēng)之為“學(xué)海”，衍生出了“學(xué)海無(wú)涯苦作舟”的名句。樊金鳳攝