在豫西南鄧州市大十字街西南方，聳立著一座古老建筑———福勝寺梵塔。當(dāng)?shù)孛裰V云：“鄧州有座塔，離天一丈八。”這座塔因1986年從其地宮中發(fā)現(xiàn)一批由金棺銀槨組成的佛祖葬具等稀世珍寶而聞名遐邇。
福勝寺塔建于北宋天圣十年（公元1032年），初建時(shí)為13級(jí)，高20余丈，后為兵燹所焚。現(xiàn)存的梵塔共7層，高36．7米，通體呈八棱圓錐狀。梵塔造型簡(jiǎn)潔，比例適度，是一座莊嚴(yán)古樸的樓閣式密檐浮雕磚塔。塔檐由青磚砌成，塔身周圍，每面都有用磚浮雕的佛龕群，約有1300多塊佛龕。這些佛龕上，浮雕著天王、菩薩、金剛、羅漢、黃巾力士等佛法神像，造型奇特。佛龕的邊緣和拱門的周圍，飾有各種蔓草花紋。傳說塔底中間有一深井，名為“海眼”，里面有一對(duì)金鴨子遨游其中，常嘎嘎作響。1988年在修復(fù)塔基時(shí)，發(fā)現(xiàn)這是一座地宮，并從中發(fā)掘出金棺銀槨等稀世珍寶。金棺銀槨放置在玉質(zhì)石函內(nèi)。銀槨為長(zhǎng)方形，安放在須彌座槨床上。槨之前方豎兩根檐柱，其上承托仿木結(jié)構(gòu)的房頂，上有脊獸、瓦壟、瓦當(dāng)、滴水、封檐板等，雕刻精細(xì)，精美絕倫。銀槨蓋為七棱形，其上為線形紋飾，前方透雕雙龍戲牡丹。金棺放在銀槨內(nèi)的前方，長(zhǎng)19厘米，高12厘米，重620克。金棺左側(cè)為釋迦涅故事圖，右側(cè)為出行圖。金棺內(nèi)，前面放“頂骨”一尊，后邊放“佛牙”一枚。玻璃寶瓶放在銀槨的后方，米黃色的瓶中盛著無色透明液體和米粒大小的佛祖舍利。“舍利”瓶?jī)?nèi)，還有鎦金雙龍銀壺一件，彩色玻璃葫蘆一件，均為罕見之寶。據(jù)有關(guān)專家說，福勝寺塔下地宮內(nèi)的佛牙，比北京西門光靈寺塔供奉的佛牙還早39年。新華社和香港、澳門、美國(guó)等國(guó)內(nèi)外新聞媒介對(duì)此發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了報(bào)道，福勝寺塔和金棺銀槨很快蜚聲海內(nèi)外，成為旅游熱點(diǎn)。2006年5月福勝寺塔被國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位！