河南四大名寺之一的普嚴禪寺，又稱(chēng)普嚴禪院、大寺。座落于距縣城東南21公里的大乘山下，因千年來(lái)該寺作為大乘佛教臨濟正宗傳經(jīng)說(shuō)法的道場(chǎng)，故又以佛教名山，稱(chēng)大主山為大乘山。
座落于大乘山中的普嚴寺，又稱(chēng)普嚴禪院、大寺，始建于唐憲宗元和年間（公元806-820年），由南岳懷讓之曾孫吉本禪師來(lái)此傳經(jīng)播道，成為該寺宣揚大乘佛教普度眾生的一代祖師。先后有吉本禪師、慧果禪師、德遵禪師、慧燈禪師、云漸禪師、大洪僧人在此駐錫傳燈。
宋崇寧五年（公元1106年）重建，改名崇寧萬(wàn)壽寺。元明時(shí)重修，仍稱(chēng)普嚴寺，由于普嚴寺僧眾愛(ài)國愛(ài)教，衛國有功，被元仁宗封為大乘山護國普嚴禪寺，為河南四大名寺之一。經(jīng)宋元明清不斷增修，規模更加宏大，聞名遐邇。
普嚴禪寺北宋時(shí)規模宏大，香火旺盛，為方城一大名勝。建有山門(mén)、中佛殿、大雄寶殿及兩廡。共轄六寨(白龍寨、金門(mén)寨、周家寨、大寨、石頭寨、賈寨)，五寺(除該寺外，尚有主山寺、鐵佛寺、草寺、小寺)、四庵(黨家庵、和尚庵、里得庵、外得庵)、一閣(觀(guān)音閣)、一洞(石佛洞)、一樓(望花樓)，殿堂僧舍300余間。另有歷代高僧圓寂后所建的磚石塔三十多座，文人墨客吟詩(shī)作賦的石刻與碑記等一百多通，寺南一里許嶙峋怪石上，刻于宋代宣和元年的摩崖題字和范致明所撰碑文。下轄郝砦的蝎子山寺、楊集的福興寺、南召縣留山的丹霞寺等。留有呂洞賓烤樹(shù)育子遺詩(shī)傳說(shuō)。
山門(mén)前有千年銀杏樹(shù)兩棵，高約15米，直徑約1.2米，枝葉繁茂，蒼勁挺拔。該寺所處位置極佳，四周之山宛若五朵蓮花。為縣級重點(diǎn)文物保護單位。