坊子，是一個(gè)伴隨帝國主義殖民擴張而痛苦誕生，畸形成長(cháng)，迅速膨脹的百年古鎮。十九世紀中葉前，坊子并不存在，原址周邊只有前后張路院，南北寧家溝等，東西王家莊。
自1898年3月，德國利用“曹州教案”，逼迫清政府簽訂《膠澳租借條約》，依據這一不平等條約，德帝國主義獲得了膠濟鐵路修筑權和沿線(xiàn)15公里范圍內的礦藏開(kāi)采權。同年4月，德國在前后張路院和南北寧家溝之間開(kāi)鑿煤礦，因礦井附近有一小鋪名為坊子，德開(kāi)煤礦便以坊子冠名。1902年的夏天，德國人修筑的膠濟鐵路修至濰縣，由于德國覬覦坊子當地豐富煤炭的叵測居心，本應一路西行的膠濟鐵路在坊子不合邏輯地繞了個(gè)大彎轉向了東南。隨著(zhù)德國在此開(kāi)煤礦、修鐵路、建車(chē)站、蓋教堂、開(kāi)醫院等，各地勞工和僑民在此聚集定居，該區域日漸興隆，坊子也由此成名。
1914年9月，德日開(kāi)戰，日本以戰勝?lài)矸輳娦薪庸芰说聡诜蛔拥囊磺袡嘁妫毡镜蹏髁x在原先德國人遺留的城市建設與工業(yè)設施基礎上，規模有所拓展，“南北三條馬路，東西十里洋場(chǎng)”，自1914年直至1945年抗戰勝利的31年間，日本占領(lǐng)時(shí)期所建設的大量帶有鮮明掠奪性經(jīng)濟色彩的機構與設施，構成了坊子作為膠東半島重要工商業(yè)市鎮的基本格局。
坊子德日建筑群主要分布在坊子老城區約八平方公里的范圍內，現今保存166處，其中德國建筑103處，日本建筑63處，總建筑面積四萬(wàn)五千二百多方米，其中德式建筑面積三萬(wàn)一千一百多平方米，日式建筑面積一萬(wàn)四千一百多平方米。
坊子現存的德日建筑有：德軍司令部、德軍北大營(yíng)、德軍醫院、天主教堂、修女院、德國郵政大樓、日本領(lǐng)事館、日本國民學(xué)校、日本農場(chǎng)、軍運兵站、物資倉庫和轉運站、德日豪華官邸、正金洋行、橫田旅館、魚(yú)鮮大煙館、紅房子水牢……這些建筑，或恢弘大氣，或精巧別致，或莊嚴華貴，或古樸厚重，構成了一座獨具異域風(fēng)情的百年小鎮。
2013年5月，國務(wù)院（國發(fā)[2013]13號）公布坊子德日式建筑群為第七批全國重點(diǎn)文物保護單位。