1927年10月，毛澤東率領(lǐng)工農革命軍來(lái)到了井岡山區，并決定在此建立革命根據地，開(kāi)展工農武裝割據，創(chuàng )造羅霄山脈中段紅色政權。這時(shí)已近寒冬，然而，軍中的物資卻非常緊缺，每人每天只有五分錢(qián)的伙食費也時(shí)常難以為繼。許多士兵只有兩層單衣，生活十分艱苦，給養問(wèn)題成為當時(shí)迫切而又嚴重的問(wèn)題。為了解決這一難題，毛澤東便指示余賁民負責，將上山后打土豪得來(lái)的少量布匹，聘請寧岡當地的一些裁縫師傅，在茅坪鄉的壩上、牛亞陂、馬源坑等地開(kāi)始著(zhù)手進(jìn)行被服軍需生產(chǎn)。
1928年1月，工農革命軍攻下了遂川城，在大汾繳獲了敵人幾百擔白布，這使當時(shí)部隊冬季被服問(wèn)題有了著(zhù)落。為了使這些布匹盡快制成軍衣，在茅坪鄉桃寮村正式創(chuàng )辦了被服廠(chǎng)。
桃寮，位于黃洋界下，離茅坪約十里許，這里地處偏僻，又有一幢較寬暢的生產(chǎn)用房———張家祠，從此，被服廠(chǎng)的牌子掛在張家祠，成為工農革命軍被服生產(chǎn)的基地。
毛澤東非常關(guān)心被服生產(chǎn)這項工作，親手為被服廠(chǎng)寫(xiě)了招牌。為了使被服生產(chǎn)更好地為部隊服務(wù)，被服廠(chǎng)除余賁民、楊立三、范樹(shù)德負責外，還任命了林善賓擔任廠(chǎng)長(cháng)，具體管理被服廠(chǎng)的工作。
被服廠(chǎng)在桃寮成立后，縫制員工擴大到40多人，他們把繳獲來(lái)的白布，用自制的顏料，染成灰布。生產(chǎn)項目也由單衣、帽子、盛米袋、綁腿、-袋，擴大為生產(chǎn)棉衣。
1928年5月間，紅四軍一舉攻克永新縣城，不但擴展了根據地范圍，同時(shí)也繳獲了敵人大量軍用物資，除0-彈藥外，還有許多布匹、棉衣，還有6部縫紉機。在這大好形勢下，被服廠(chǎng)的工作條件大為改觀(guān)，人員增至130多人，全廠(chǎng)分為13個(gè)組。更可喜的是，由以往的手工縫紉，發(fā)展到機器操作，并從前方調來(lái)幾名會(huì )用縫紉機的戰士，充實(shí)到被服廠(chǎng)，從而進(jìn)入了大規模生產(chǎn)。
為了保證被服生產(chǎn)的需要，被服廠(chǎng)除加強對員工們的政治思想教育外，還在工人中建立了黨組織，發(fā)展一些優(yōu)秀分子入黨。同時(shí)，采取了一套定額生產(chǎn)的方法，即每制一套衣服付給65個(gè)銅板的報酬，充分地調動(dòng)了工人的生產(chǎn)積極性，有力地推動(dòng)了生產(chǎn)進(jìn)度。
1928年8月間，由于湖南省委錯誤地估計了敵我形勢，強令紅軍開(kāi)往湘南，致使造成了邊界和紅軍的“八月失敗”。為了避免損失，被服廠(chǎng)搬至茨坪李家祠繼續生產(chǎn)。1929年1月，紅軍在--湘南兩省敵人的第三次“會(huì )剿”中失利，被服廠(chǎng)只好解散隱藏。
被服廠(chǎng)的建立，對井岡山革命根據地的發(fā)展和擴大，起了重要作用。當時(shí)若不因時(shí)就勢地開(kāi)辦被服廠(chǎng)，紅軍將士們要安全地度過(guò)兩個(gè)冬天，是難以想象的。同時(shí)，被服廠(chǎng)的開(kāi)辦，亦為我軍后來(lái)的軍需產(chǎn)業(yè)積累了一定的經(jīng)驗，成為艱苦創(chuàng )業(yè)的典范。