主體位于望江縣雷池鄉，在望江縣城東南10公里處，緊靠長(cháng)江北岸，入江處為雷港。因古雷水自湖北黃梅縣界東流至此，積而成池，故名雷池，亦名大雷池。東晉時(shí)置大雷戌，為江防要地。咸和二年(327年)歷陽(yáng)(今和縣)鎮將蘇峻聯(lián)合壽春(今壽縣)鎮將祖約叛亂，向京都建康(含南京)進(jìn)攻，忠于朝廷的江州刺史溫嶠欲火速統兵去保衛建康。在建康掌管中央政權的庾亮得知后，擔心當時(shí)手握重兵的荊州刺史陶侃乘虛而入，因此在《報溫嶠書(shū)》中說(shuō)：“吾憂(yōu)西陲，過(guò)于歷陽(yáng)，足下無(wú)過(guò)雷池一步也。”意思叫溫坐鎮原防，不要越雷池而東。后來(lái)用以表示不可逾越的一定范圍。“不敢越雷池一步”的成語(yǔ)，即源于此。明天啟間(1621-1627年)雷池口為大量流沙所塞，雷水改道從望江縣華陽(yáng)鎮流入長(cháng)江。
古雷池水利風(fēng)景區依托武昌湖、褒隱寺水庫和寶塔河而建，景區面積177.09平方公里，其中水域面積117.02平方公里，屬于自然河湖型水利風(fēng)景區。
武昌湖水面面積86.6平方公里，寶塔河全長(cháng)19.98公里，穿城而過(guò)，是望江縣的母親河。近年來(lái)，武昌湖三條入江排水道改造工程陸續完成，新建成的沈沖節制閘，溝通了華陽(yáng)河和武昌湖兩大水系；通過(guò)寶塔河河道清淤、新建攔污設施及堤岸生態(tài)化改造等工程，有效的改善了城區水生態(tài)環(huán)境。武昌湖為古雷池遺址的一部分，入冬后，東方白鸛、天鵝、大雁等幾十萬(wàn)只候鳥(niǎo)來(lái)此過(guò)冬，成為各類(lèi)水禽及野生動(dòng)物棲息的理想家園。