從當涂縣城出發(fā)，沿彎曲的公路走上十余里便可見(jiàn)蜿蜒起伏的群山。山不高，不過(guò)一二百米，卻綠竹蓊郁、松柏蒼蒼。走不多時(shí)，見(jiàn)一山橫臥，形如古甑，大約因此這里便有了"甑山"的名號。山中一寺，如被這有趣的巨"甑"懷抱圍攏。遠望，隱約可見(jiàn)間間樓閣，色彩頗具皖南民居風(fēng)韻，形制又透露出古典寺院的端莊。因林木茂盛，山色與古剎相得益彰，清秀俊朗，出落得不帶一絲俗氣。
及至寺前，未見(jiàn)山門(mén)卻先見(jiàn)一池一亭。水波不興，清澈如鏡，映出這山的輪廓和清晨的天色。柔和的陽(yáng)光，看著(zhù)看著(zhù)，人不由得生出幾許豁達。走過(guò)這座放生亭，"甑山禪林"幾個(gè)大字便在香煙繚繞間悄然浮現。透過(guò)敞開(kāi)的山門(mén)，里面的青瓦白墻掩映，朦朧而深邃。
進(jìn)山門(mén)，拜過(guò)莊嚴慈祥的佛祖，隨意在寺中走動(dòng)，僧房、禪堂、齋堂，一間間井然有序。甑山是當涂歷史悠久的靈山，而山間這座禪林亦是禪宗古剎。大凡名山古剎總有些傳說(shuō)，這里自然也不例外。據說(shuō)古時(shí)曾有一僧在山頂巖洞修行，與世無(wú)爭，悠哉快活。為能引到甘泉，僧人便從山頂搬到山下，并發(fā)愿在泉水匯聚的山麓筑起一座寺院，以便更多人共享這塊寶地，久而久之就有了后來(lái)的甑山禪林。傳說(shuō)雖不辨真假，但這故事里的僧人卻頗得人們尊敬。獨樂(lè )樂(lè )不如眾樂(lè )樂(lè )，想來(lái)這種與眾同樂(lè )的分享，也是佛家慈悲為懷的自然流露吧。
不過(guò)，在真實(shí)的歷史記載中，甑山禪林卻命運多舛。雖然這座始建于唐代的寺院曾以九十九間半房舍的規模成為當涂遠近聞名的十大古寺之一，但清以前甑山禪林便已毀于戰亂，早已是一派"殘碣盡隨荒草沒(méi)，野花猶傍斷垣開(kāi)"的殘破景象。直到清朝光緒年間，心懷大志的僧人啟圣來(lái)此苦心募化多年，才終于將斷壁殘垣的遺址重新修復成唐代初建時(shí)的規模，甑山禪林才得以再次香火旺盛。然而，抗戰時(shí)期古寺再度被毀，此后日漸衰落，及至文革之后，更是幾乎被夷為平地。直到上個(gè)世紀八十年代，終于由九華山的慈禪法師發(fā)下宏愿再次重修，這座寺院才得以延續香火。
也許是這座甑山確實(shí)與佛家注定有緣，也許應該佩服佛門(mén)弟子千余年來(lái)前赴后繼不變的堅忍。一個(gè)人的信念與執著(zhù)，一座寺院的再生與興盛，一個(gè)佛教禪林的延續，歷史就是這樣偶然，也這樣必然，好似一對說(shuō)不清的因果。漫步在禪林間，幾只風(fēng)鈴在微風(fēng)中輕輕相碰，發(fā)出"叮叮"的聲響。待停下腳步細細去尋覓，鈴聲卻已化在風(fēng)中，耳畔只有一聲聲低沉的誦經(jīng)，伴著(zhù)斜陽(yáng)西墜的寧靜。一字一字去體味殿旁的楹聯(lián)，"暮鼓晨鐘驚醒塵寰名利客，經(jīng)聲佛號喚回苦海夢(mèng)里人"，人能-，法亦渡人，也許這本身便是一種機緣。
好在這一代代高僧的努力終于功德圓滿(mǎn)，如今的甑山禪林的僧人漸漸增多，早已成為這一帶善男信女眼中的大寺，無(wú)錫、蘇州、常州一帶的香客也經(jīng)常來(lái)此燒香禮佛，香火很盛。不過(guò)，從天王殿走到北面一座別致的小院，卻發(fā)現這里與一般寺廟的不同。小院中竟是媽祖殿，前后二進(jìn)六間，專(zhuān)門(mén)用來(lái)供奉媽祖娘娘。媽祖被人們看作天后娘娘和海上的保護神，一直是東南沿海一帶漁民的守護神。雖然當涂并不沿海，但也是長(cháng)江以南的魚(yú)米之鄉，往來(lái)航行船只很多，供奉媽祖娘娘大約也是這里人們保水上一方平安的心愿吧。據說(shuō)，這尊風(fēng)格寫(xiě)實(shí)的塑像是安徽第一尊媽祖像，只因信眾感覺(jué)甑山山幽林美，確是一片清凈的佛土，便懇請在這里建造"媽祖娘娘殿"。佛家的寬仁與慈悲再一次在這座古老的禪寺中得到印證，于是每年的佛誕節日，佛教居士及本地漁船民都會(huì )來(lái)這 里朝禮，倒也為這安寧的地方平添了一些香火和熱鬧。