衢江區湖南鎮距衢州市區35公里，這里深藏著(zhù)5000萬(wàn)根節理石柱，占地面積約30平方公里。有的深埋，有的外露，有的排列整齊像巨大的“燈心糕”，有的凌空而起似集束火箭，有的千奇百怪如婀娜多姿的“舞者”。更令人稱(chēng)奇的是：節理石柱齊齊折斷之處形成的一個(gè)個(gè)平面，就如同泥水匠鋪設的地磚那樣平整和有立體感，真可謂鬼斧神工。
據地質(zhì)學(xué)家介紹，衢江節理石柱發(fā)育于晚侏羅世至早白堊世，約一億三千七百萬(wàn)年前。當時(shí)，我國東部為一廣闊的陸地，有含煤的陸相沉積，且有火山噴發(fā)和巖漿活動(dòng)。在地殼運動(dòng)劇烈、火山活躍時(shí)，一股股巖石熔流從裂隙的地殼涌出，隨著(zhù)灼熱的熔巖逐漸冷卻、收縮、結晶，當各種條件具備時(shí)，巖漿的結晶體便會(huì )爆裂成規則的柱狀石。大量的石柱排列、捆扎、堆疊在一起，形成壯觀(guān)的石柱世界。在這些石柱之間，僅有極細小的縫隙將其一一分開(kāi)，地質(zhì)學(xué)把這些裂縫稱(chēng)為“節理”。
衢江節理石柱，大多呈現為直立狀，小部分為傾斜狀，也有一些是平臥的；石柱形體通常呈六邊形，也有五邊、八邊等多邊形的；顏色大多為赭紅，也有青黛的；柱體直徑一般為35厘米至80厘米，已發(fā)現的最大柱體直徑達140厘米；柱體高度不等，從幾十厘米到數十米均有。地質(zhì)專(zhuān)家根據面積推算，在湖南鎮至烏溪江水庫大壩一帶發(fā)育有大約5000萬(wàn)根節理石柱。這些火山巖原生柱狀節理數量之多、分布之密集、保存之完好、規模之大，實(shí)屬罕見(jiàn)。它的發(fā)現，頓使英國的“巨人足跡”失色，具有很高的科學(xué)研究和旅游觀(guān)光價(jià)值。