天目山遺址，位于姜堰城區(qū)北部，東經(jīng)120º、北緯32º，新通揚運河南側(cè)，姜溱河東畔。遺址所在地地勢較高，四面環(huán)水，形似一座小島。2006年5月29日，經(jīng)國務院核準公布，天目山遺址作為歷史時期不同朝代、不同類別、不同地域且保存基本完好的典型遺址，被列入第六批全國重點文物保護單位。2000年8月至2003年10月，由南京博物院主持，南京博物院、泰州博物館、姜堰文管辦3方人員組成天目山遺址考古隊，對天目山遺址先后進行了兩次考古考掘，揭露面積1316平方米。考古發(fā)現(xiàn)，該遺址是一座西周時期的古城址，分為內(nèi)城和外城，外城外側(cè)有環(huán)城河道，外城墻目前僅發(fā)現(xiàn)東、北、西三側(cè)。內(nèi)城周長近于萬歷《泰州志》所載史實。城墻為土筑，始建時城墻高度不超過10米，與古文獻相符。發(fā)掘中還發(fā)現(xiàn)了河道、臺基、房址、墓葬、排水溝等古遺跡和大量動物遺物及人工陶器罐、鬲、豆、缽、盆、盤、簋等。天目山西周古城，是目前江淮地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早城址。這一時期的城址很難得。為春秋時代不同古城結(jié)構比較和中國古代城市模式發(fā)展研究提供了不可替代的資料。江淮地區(qū)西周春秋時期歸屬及其文化特征，以往缺少研究，史料十分單薄且內(nèi)容相悖。當時有可能在此活動的有干、淮夷、吳、東夷等國族，但文獻缺載。天目山古城是河道中的小城，是春秋早期乃至西周晚吳國向往中原、向北發(fā)展的要道中的一座城堡。古城文化因素體現(xiàn)了江南湖熟文化與中原龍山文化交融匯合發(fā)展演進的歷程。天目山古城地處古長江河道、古海岸線進退變化區(qū)域內(nèi)，該遺址可以為稻作文化的產(chǎn)生研究提供基礎性資料。2003年10月18目，首屆江蘇省文物節(jié)暨南京博物院建院70周年慶典中，中國商周考古第一人、夏商周斷代工程理論權威專家、北京大學博導鄒衡先生，在南京博物院展廳對天目山古城出土文物予以現(xiàn)場點評。