周橋大塘，是清朝道光四年（1824年）洪澤湖決堤沖擊而成的。那年冬天，洪澤湖上狂風大作、巨浪滔天，驚濤席卷堤頂，高達數(shù)丈，終于撕開堤壩，周橋潰堤之后，由于決口太寬，大塘深不可測，到第二年仍無法堵塞。朝廷遂令時任江蘇巡撫林則徐前往現(xiàn)場指揮。林則徐0病逝，重孝在身，但他義無返顧，身著孝服趕赴高家堰，與當?shù)毓倜耧L餐露宿，經(jīng)過幾個月的奮戰(zhàn)，終于完工復命。惡劣的環(huán)境使林則徐積勞成疾，幾次病倒在工地上。他的這種忠于職守的崇高精神在洪澤湖區(qū)被傳為佳話。決口堵住了，朝廷又出巨資，用6年時間，于道光十年（1830 年）筑成長737米，頂寬33米的內(nèi)堤，將大塘緊緊圍住，并用條石砌成護墻。這個大塘原深近30米，1976年冬天，洪澤人民用兩年多時間在這里填塘保堤，當時共填土86萬方，將大塘從塘底高程負16米填至高程8－10米。大家看，現(xiàn)在的大塘已成為大堤上獨特的歷史景觀。順著大塘北側(cè)拾級而下到石工堤腳，可以遙想當年洪水滅頂?shù)谋瘔亚樾危瑥拿苊艿臈l石縫隙中，可以尋覓到能工巧匠帶血的印跡，勾勒出一幅生動的治水圖畫。
大塘西側(cè)的這塊碑，看似平常，其實還有一段故事呢。這是一塊御碑，兩側(cè)的祥云和背面的云海石紋依稀可辨，它是乾隆帝下江南經(jīng)洪澤時留下的。當年，碑立在周橋以南約15公里的五里牌。1950年洪水泛濫，淮河下游人民災難深重，死傷無數(shù)。當?shù)卣l(fā)給中央的電文寫道：蛇與人爭樹，人攀樹而得救，又因蛇咬而死。看到此處，毛澤東主席心情非常沉重。第二年他題寫 “一定要把淮河修好”八個大字，下定治淮的決心。文革期間，當?shù)厝藢⑶”哪トィ躺厦珴蓶|主席的這款手書，并由五里牌移至此處，立在洪澤湖與大塘之間。它象征著治淮的歷史在中國0領(lǐng)導下翻開光輝的一頁。