周橋大塘，是清朝道光四年（1824年）洪澤湖決堤沖擊而成的。那年冬天，洪澤湖上狂風(fēng)大作、巨浪滔天，驚濤席卷堤頂，高達數丈，終于撕開(kāi)堤壩，周橋潰堤之后，由于決口太寬，大塘深不可測，到第二年仍無(wú)法堵塞。朝廷遂令時(shí)任江蘇巡撫林則徐前往現場(chǎng)指揮。林則徐0病逝，重孝在身，但他義無(wú)返顧，身著(zhù)孝服趕赴高家堰，與當地官民風(fēng)餐露宿，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的奮戰，終于完工復命。惡劣的環(huán)境使林則徐積勞成疾，幾次病倒在工地上。他的這種忠于職守的崇高精神在洪澤湖區被傳為佳話(huà)。決口堵住了，朝廷又出巨資，用6年時(shí)間，于道光十年（1830 年）筑成長(cháng)737米，頂寬33米的內堤，將大塘緊緊圍住，并用條石砌成護墻。這個(gè)大塘原深近30米，1976年冬天，洪澤人民用兩年多時(shí)間在這里填塘保堤，當時(shí)共填土86萬(wàn)方，將大塘從塘底高程負16米填至高程8－10米。大家看，現在的大塘已成為大堤上獨特的歷史景觀(guān)。順著(zhù)大塘北側拾級而下到石工堤腳，可以遙想當年洪水滅頂的悲壯情形，從密密的條石縫隙中，可以尋覓到能工巧匠帶血的印跡，勾勒出一幅生動(dòng)的治水圖畫(huà)。
大塘西側的這塊碑，看似平常，其實(shí)還有一段故事呢。這是一塊御碑，兩側的祥云和背面的云海石紋依稀可辨，它是乾隆帝下江南經(jīng)洪澤時(shí)留下的。當年，碑立在周橋以南約15公里的五里牌。1950年洪水泛濫，淮河下游人民災難深重，死傷無(wú)數。當地政府發(fā)給中央的電文寫(xiě)道：蛇與人爭樹(shù)，人攀樹(shù)而得救，又因蛇咬而死。看到此處，毛澤東主席心情非常沉重。第二年他題寫(xiě) “一定要把淮河修好”八個(gè)大字，下定治淮的決心。文革期間，當地人將乾隆碑文磨去，刻上毛澤東主席的這款手書(shū)，并由五里牌移至此處，立在洪澤湖與大塘之間。它象征著(zhù)治淮的歷史在中國0領(lǐng)導下翻開(kāi)光輝的一頁(yè)。