北票鳥(niǎo)化石自然保護區
北票鳥(niǎo)化石自然保護區位于遼寧省北票市境內，地理坐標為東經(jīng)120°45′22″
-120°52′38″，北緯41°32′21″-41°37′53″，總面積4630公頃。保護區于1997年經(jīng)遼寧省政府批準建立，是一個(gè)以中華龍鳥(niǎo)、原始祖鳥(niǎo)、孔子鳥(niǎo)等珍稀古生物化石為主要保護對象的自然保護區。
本區地處遼西山地丘陵區，最高海拔449.3米，區內完備的中生代地層及其所含門(mén)類(lèi)眾多的化石，在全世界占有極其重要的地位。目前，已陸續發(fā)現鳥(niǎo)類(lèi)化石（11屬、14種）250余塊，其中中華龍鳥(niǎo)、原始祖鳥(niǎo)被專(zhuān)家們認為接近于鳥(niǎo)類(lèi)的始祖，遠比德國始祖鳥(niǎo)為早，孔子鳥(niǎo)的時(shí)代也基本可與德國的始祖鳥(niǎo)相比，這一發(fā)現從根本上動(dòng)搖了古生物界認為德國始祖鳥(niǎo)是一切鳥(niǎo)類(lèi)祖先的傳統看法，為解開(kāi)生命發(fā)展史中世界四大難題之一-鳥(niǎo)類(lèi)起源與早期演化的重大理論問(wèn)題取得了突破，因而使世界科學(xué)界為之震驚。
本區不僅產(chǎn)出重要的鳥(niǎo)類(lèi)化石，而且還發(fā)現眾多門(mén)類(lèi)的其它化石。計有6個(gè)門(mén)、14個(gè)綱、20類(lèi)化石，動(dòng)物化石除鳥(niǎo)類(lèi)外，還有爬行類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、葉肢介類(lèi)、介形蟲(chóng)類(lèi)、昆蟲(chóng)類(lèi)、雙殼類(lèi)和腹足類(lèi)，此外還有蛋及足印類(lèi)化石，共3個(gè)門(mén)、8個(gè)綱、46個(gè)屬、83種。植物化石從蕨類(lèi)植物到高等的被子植物計2個(gè)門(mén)、3個(gè)亞門(mén)、6個(gè)綱以及分類(lèi)位置不明的硅化木、種子及孢子花粉化石等。化石種類(lèi)之多、數量之大，世所罕見(jiàn)。國內外專(zhuān)家認為，該地區極有可能既是魚(yú)類(lèi)和某些昆蟲(chóng)類(lèi)群的起源和深化中心，也是鳥(niǎo)類(lèi)起源和早期演化區域。北票鳥(niǎo)化石群自然保護區的建立，對研究古地理、古氣候、古生態(tài)，特別是研究生命從水中到陸地，從水中到空中的演化，具有重大的科學(xué)意義。