遼上京懷陵地區(qū)是指現(xiàn)在內(nèi)蒙古自治區(qū)的巴林左旗和巴林右旗，這里不僅有遼代的首都遼上京古城址，還有遼祖陵、遼懷陵和遼慶陵三個(gè)陵區(qū)，陵區(qū)內(nèi)共埋葬了六個(gè)遼代的皇帝，一九二二年六月二十一日，在當(dāng)?shù)貍鹘痰谋壤麜r(shí)人凱爾溫掘開了遼興宗的陵墓，從0土了契丹小字遼興宗皇帝哀冊(cè)和契丹小字仁懿皇后哀冊(cè)以及漢字仁懿皇后哀冊(cè)，這是契丹文字失傳數(shù)百年之后重見天日，是契丹考古史上轟動(dòng)中外學(xué)術(shù)界的重大事件，其對(duì)遼史研究的重要意義可以與甲骨文對(duì)殷商史的意義媲美，從那之后，遼代碑刻在上京地區(qū)陸續(xù)出土。

遼上京懷陵，遼國共有五京，中京為五京之一，其遺址坐落在今赤峰市寧城縣的大明鄉(xiāng)中，中京城的規(guī)模宏大，城周長達(dá)15公里，由外城、內(nèi)城和皇城三部分組成，外城東西長4200米，南北寬3500米，城墻的殘?jiān)叨纫话阍?至6米之間，城基寬11-15米，土層厚達(dá)10-15厘米，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，其外城的南部為漢族居住區(qū)，又坊市、廟宇、民居、官署、驛館等建筑，迄今仍保存有兩座磚塔矗立的地表遺跡。

內(nèi)城居于外城內(nèi)正中偏北，東西長約2000米，南北寬1500米，墻上筑有樓檐，乃是官署或屯兵區(qū)，皇城在內(nèi)城的正中偏北，整體上呈方形。它長約1000米，城墻早已被毀，當(dāng)時(shí)是契丹貴族的居住區(qū)，有宮殿及倉庫等建筑，現(xiàn)仍留有依稀的宮殿廢墟，遼中京遺址是研究古代契丹族生存、發(fā)展史的重要?dú)v史佐證，具有及高的考古價(jià)值。