孝義北川烏雞嶺，逶迤百里至下堡，兀突一峰，狀似雛鳳，名為鳳山，那里翠柏蒼松，山青水秀，勝景如畫，寶剎普照寺就座落在此山中段。
普照寺創(chuàng)建于何年代，傳說不一。寺內(nèi)鐘鼓樓的鐵鐘上有“金大定年號”，又據(jù)原寺院碑刻記載，創(chuàng)建于金元，并經(jīng)明萬歷，清順治、康熙、道光四次維修。民國四十一年曾大興土木，建僧舍禪房，復修彩繪山門碑坊。
當時，寺院的全貌，見清道光十二年重修碑記云：“下堡普照寺有佛院一所，上建大雄寶殿，下對催輔庭，左右兩廊，藥師、地藏王也。中起五佛臺樓，而四通八達。北面鐘鼓樓，驚聾醒目，臨於乾位者，吳圣殿也。位于震方看真君閣也，東有僧舍，西筑場園…。”這就是普照寺從金元到民國十五年歷程了八百余載的建筑概貌。但時經(jīng)一九三八年戰(zhàn)亂，一九五九年-“拆廟建校”活動，普照寺歷經(jīng)滄桑近千年，寺院建筑皆被拆除，湮滅了往日光彩。
自1999年始，張鐵虎獲得鳳山使用權，率眾居士及村民圍山植綠數(shù)載，時至今日，鳳山見秀，清泉漸豐。2004年，下堡村民委員會應廣大佛教居士強烈要求，向市民族宗教局提出批復普照寺及修復為佛教活動場所的報告。張鐵虎集鄉(xiāng)資，籌錢資，募義工，重建普照寺。歷時兩年余，古剎廢墟重現(xiàn)輝煌，晨鐘暮鼓再度繞梁。
新寺分上下兩院，上有大雄寶殿鐫樟木、白玉佛身，供奉三世佛，偏殿供觀音、地藏王菩薩；下有天王殿，明柱飛檐，殿左設鐘鼓二樓，山門筑三開道廈檐牌樓。山門前有十八層石階，象征著佛珠十八顆。上院下院僧房二十一間，有階可通。
普照寺依山帶水，松柏掩映，巍峨莊嚴，別具奇風幽韻，該寺的修復建設，對保護孝義市歷史文化遺產(chǎn)，弘揚佛教傳統(tǒng)文化，開發(fā)西部地區(qū)旅游資源，帶動相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將起到積極作用。
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