筆者去過3次廣東韶關(guān)的丹霞山，也許是機(jī)緣未到，3次都是匆匆而過，覽山觀石，竟不知此山中還藏有一座千年古寺。直到幾年前，一位朋友說，韶關(guān)有不少白領(lǐng)階層周末會住進(jìn)寺廟體驗(yàn)生活，而丹霞山中正好藏有這么一處妙地錦石巖寺。于是，在某個(gè)周末，筆者到此小住兩日，聽晨鐘暮鼓，食清粥素餐，讓清凈之所“為心靈減壓”。
峰回路轉(zhuǎn)疑無徑 柳暗花明別有天
丹霞山風(fēng)景區(qū)分為上、中、下3層以及錦江風(fēng)景區(qū)，錦石巖寺位于丹霞山之下層風(fēng)景區(qū)。車開進(jìn)第一道山門不久，朋友就指著半山絕壁說：“看，那中間狹長的巖石縫隙間便是錦石巖寺！”從下往上看，千仞絕壁半腰處，一座古樸石窟寺廟的飛檐翹角橫空而立，在“色如渥丹、燦若明霞”的懸崖半空，有一排從山石里長出來的房舍。
車?yán)^續(xù)往前開了幾百米，到第二道山門前停下，我們往左上了石階。一路拾級而上。山路比較陡峭，加上下了雨地上濕滑，走起來頗感吃力。爬了半個(gè)小時(shí)，到達(dá)半山亭。半山亭處有一石徑向左而折，沿此路向前，即達(dá)丹霞山之下層風(fēng)景區(qū)。
半山亭前左側(cè)的錦石巖寺門樓的匾額上有一對聯(lián)：翠竹森森峰回路轉(zhuǎn)疑無徑，丹崖隱隱柳暗花明別有天。此對聯(lián)確實(shí)把此處景致形容得惟妙惟肖，走近一看，才發(fā)現(xiàn)這是由趙樸初先生題寫的。
石龍纏繞石穴中 懸崖飛泉凌空灑
從錦石巖寺門樓再往前走幾步，一個(gè)大的平臺突然出現(xiàn)在眼前，令人豁然開朗，終于到了位于半山絕壁中的錦石巖寺。錦石巖寺是一座歷史悠久的佛教女眾道場，已有千年歷史，也曾幾經(jīng)興廢。古寺的全部建筑都建在絕壁半腰處的一連串洞穴和縫隙中，是天然的石窟寺。庵堂里很清凈，沒有名山大廟那般熙攘的人流，尼眾們在門外陽光下圍坐著，擇菜、洗菜、縫補(bǔ)、聊天……見到我們友好一笑，雙手合十道聲“阿彌陀佛”。
錦石巖寺占地2000多平方米，目前寺中有20多位比丘尼安住。這座石窟寺規(guī)模雖然不大，但它卻是丹霞山最為古老的佛教寺庵。遠(yuǎn)在隋唐時(shí)，這里已有僧尼參修佛法。至明成化年間（1465-1488年），僧尼在此遍植松杉，并建構(gòu)起伽藍(lán)堂廊房和寺庵。由于寺廟建在千韌絕壁上，形如巖壁上一長廊。石窟呈S形，一路走過去，發(fā)現(xiàn)依次分布著七佛殿、彌勒殿、觀音殿、大雄寶殿，石路沿著巖壁鋪設(shè)，長約百余米。各殿依巖而設(shè)，巖石就是天然的大殿屋頂，進(jìn)深不等，其中以觀音殿為最大，可容千人。
寺庵邊有一著名景點(diǎn)錦巖石龍，是一條寬約1米并且橫過整個(gè)后洞壁的小型蜂窩狀洞穴帶，綠色中夾雜點(diǎn)黃色，極像一條綠龍穿插纏繞于洞中。看了邊上的介紹，才知道覆蓋在“龍”身上的綠色是藍(lán)藻類生物，這種藻類會隨氣溫、濕度的變化而改變顏色，春季為嫩綠色，夏季為深綠色，秋季為黃綠色，冬季為黃褐色，“龍”隨四季變化而變色。大雄寶殿巖外有飛泉，人稱馬尾泉。飛泉自百丈懸崖上凌空飄灑，在陽光照耀下，若玉珠紛呈。
傍晚時(shí)分，尼眾們在殿內(nèi)上晚課，自然界的風(fēng)聲、水聲和尼眾們的課誦梵唄之聲相互交融，宛如天樂鳴空，給錦石巖寺籠上一層神圣的氛圍。寺庵每座殿前及過道上均砌有石欄，憑欄遠(yuǎn)眺清湛的錦江，宛若玉龍盤繞于群山之間。游船在江水中劃出長長的尾痕，遠(yuǎn)處丹霞地貌奇異景象盡收眼底。
錦石巖寺有一個(gè)久遠(yuǎn)的傳說。宋代時(shí)，法云居士在嶙峋的丹霞山山坳里盤腿修行，3天3夜的山風(fēng)山雨洗盡了塵世的萬千煩惱。如一夢醒來，法云心胸澄澈，仿佛在臨江而立的山崖絕壁中洞? ??了自己的前生后世。再往前，穿過一線天，繞過層層山石，法云感覺到了自己今生的歸宿所在。從此，這里一點(diǎn)一點(diǎn)地“長”出了禪房和僧院，“長”出了世上最獨(dú)特的“洞庭”式大雄寶殿。明清時(shí)期，寺庵歷代住持先后加以重建、擴(kuò)建，裝飾佛像，塑五百羅漢。清末，由于社會動蕩，政局不穩(wěn)，寺內(nèi)尼眾相繼離去，寺庵也因年久失修而倒圮。至新中國成立之初，只剩下幾位比丘尼守著一間搖搖欲墜的庵堂。“文革”期間，寺庵中僅剩的幾位比丘尼也離開了，錦石巖寺僅僅作為一個(gè)旅游點(diǎn)而存在。上世紀(jì)80年代初，我國宗教信仰自由政策得到落實(shí)，錦石巖寺作為佛教活動場所又重新對外開放了。