牛欄洞遺址位于英德市云嶺鎮(zhèn)獅石山南麓。年代為舊石器時代晚期至新石器時代早期。1983年發(fā)現(xiàn)，總面積約400平方米。1996～1998年發(fā)掘50多平方米。該洞平面為曲尺形，廊道式發(fā)育。文化堆積中含大量螺殼和動物骨骼。石器均為礫石制作，有少量石片石器。文化內(nèi)涵可分為三期：第一期為舊石器時代晚期，僅見打制石器和骨器，動物群中有少量絕滅種，少見螺殼，碳十四測定動物骨骼標(biāo)本的年齡為距今10780年至12410年。第二期為中石器時代，打制石器多，器形較前略規(guī)整一些，出現(xiàn)穿孔石器，還有骨器和蚌器，動物均屬現(xiàn)生種，含大量螺殼，碳十四測定動物骨骼標(biāo)本的年齡為距今9320年至11220年；碳十四測定螺殼標(biāo)本的年代則為距今18105年，似偏早太甚。第三期為新石器時代早期，打制石器仍為多數(shù)，但已出現(xiàn)磨刃石器，并且開始使用原始陶器。也有骨器和蚌器。這一期還可以分成前后兩段：前段，碳十四測定動物骨骼標(biāo)本的年齡為距今7910年至8940年；而碳十四測定螺殼標(biāo)本的年齡則為距今14560年至17525年，明顯偏早。后段，碳十四測定動物骨骼標(biāo)本的年齡為距今7460年；但碳十四測定螺殼標(biāo)本的年齡則為距今9310年至11870年，亦嫌偏早。第二、三期還發(fā)現(xiàn)了水稻硅質(zhì)體，包括有雙峰硅質(zhì)體與扇型硅質(zhì)體，屬非秈非粳類型，首次將嶺南地區(qū)的水稻遺存前推至距今１萬年前。遺址的年代跨度較大，是研究華南地區(qū)舊石器文化向新石器文化過渡的重要依據(jù)。1999年在遺址旁邊建成遺址陳列館。
1998年英德市人民政府公布為文物保護單位。2002年7月17日，被列入第四批廣東省文物保護單位。