龍興講寺在沅陵縣城西北角的虎溪山麓，始建于唐貞觀二年（628），距今已1380多年，是世界上現(xiàn)存最古老的學(xué)院。
龍興講寺是唐太宗李世民即位稱帝第二年下旨修建的專門(mén)用于傳授佛學(xué)的寺院。講寺之所以用龍興為名，是比喻帝王之業(yè)的興起。《尚書(shū)序》載：“漢室龍興，開(kāi)設(shè)學(xué)校，九五飛龍?jiān)谔欤q圣人在天子之位，故謂之龍興也。”由此可見(jiàn)，唐太宗敕建江南講寺并賜名龍興，是有其深刻政治含義的，希望籍此通過(guò)佛法傳播，感化“判服無(wú)常”的西南群蠻，實(shí)現(xiàn)教化一方，穩(wěn)定一方，進(jìn)而達(dá)到穩(wěn)固朝廷對(duì)江南的統(tǒng)治。龍興講寺也因此為唐代建筑最早的佛學(xué)書(shū)院，后來(lái)直到玄宗開(kāi)元六年（718），才建立麗正書(shū)院，725年更名集賢書(shū)院，比龍興講寺要晚建90年。以宋代著名的岳麓、白鹿、石鼓、應(yīng)天四大書(shū)院之首的岳麓書(shū)院為例，它創(chuàng)建于宋開(kāi)寶八年（973），要比龍興講寺晚建345年。而在此之前，世界上還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)建筑年代明顯早于岳麓書(shū)院的學(xué)院。
明正德六年（1511），三十九歲的王陽(yáng)明自貴州龍場(chǎng)驛轉(zhuǎn)任江西廬陵縣令，坐船順沅水東下，到達(dá)湖南沅陵。據(jù)同治十二年（1873）《沅陵縣志》載，陽(yáng)明“喜郡人土樸茂，質(zhì)與道近，因留虎溪龍興寺，寓憑虛樓彌月。與武陵蔣信往來(lái)講論，進(jìn)士唐愈賢從之游，劉觀時(shí)、王嘉秀諸人咸執(zhí)贄受學(xué)焉”。據(jù)《年譜》知，當(dāng)時(shí)冀元亨亦在。蔣信、冀元亨、劉觀時(shí)、王嘉秀列楚中王門(mén)主將，是陽(yáng)明的湖南籍弟子。當(dāng)時(shí)王陽(yáng)明曾作《與辰州諸生論收放心書(shū)》，以明致良知之道。后來(lái)他有詩(shī)回憶當(dāng)時(shí)在龍興寺的情景：“記得春眠寺閣云，松林水鶴日為群。諸生問(wèn)業(yè)沖星入，稚子拈香靜夜焚。”（《與沅陵郭掌教》）
龍興講寺山門(mén)面南，正對(duì)沅水，其建筑布局大體上是依佛教寺廟規(guī)制，次序是：頭山門(mén)、過(guò)殿、二山門(mén)、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)閣、觀音閣。大雄寶殿是其主要建筑物，該殿雖經(jīng)明、清多次修葺，但其主體木構(gòu)架、柱、梁、枋等，經(jīng)碳14測(cè)定，皆系唐代遺存。大殿正面高懸一塊大匾，上刻“眼前佛國(guó)”4字，為明禮部尚書(shū)董其昌的字跡。沿著這條軸線，兩邊還有一些諸如旃檀閣之類的配殿。觀音殿后面50米是一個(gè)牌坊，便是“虎溪書(shū)院”的入口。
嘉靖二十年（1541），同知徐珊訪其師當(dāng)年講學(xué)遺跡建虎溪精舍，后又改為虎溪書(shū)院。有亭、軒、樓、閣等，辟修道堂，“大集多士，以倡明其學(xué)”，并辟祠以祀守仁，請(qǐng)羅洪先作記。“四方志學(xué)之士，日彬彬焉集”。隆慶四年（1570），知府徐廷綬“慮其無(wú)以容”，增建講堂（稱當(dāng)仁堂）6楹，翼以號(hào)舍，“教諸士以同仁之學(xué)”。崇禎中守道樊良樞重修，改名“陽(yáng)明”。清康熙四十五年（1706），知府遲煓重建。雍正十一年（1733），知縣趙念曾改名“虎溪”。乾隆三年（1738），同知何璘捐經(jīng)史古文等書(shū)籍?dāng)?shù)百卷。十二年（1747），巡道永貴倡捐銀2000兩以供膏火。道光十八年（1638），知縣方傳穆重修，并增生額10名。咸豐十年（1860），知府劉位坦捐書(shū)數(shù)百卷。次年，知府李明握增設(shè)詩(shī)賦課，每月一試。山長(zhǎng)如蔡用錫、張本先、向嵐、羅以純等，皆一時(shí)名儒。光緒間歐廷飏主講，訂《陽(yáng)明守則》以規(guī)范生徒。二十九年（1903）改為辰州府中學(xué)堂。民國(guó)間繼續(xù)辦學(xué)。1937年10月，講寺主持妙空長(zhǎng)老約南岳名師到寺中講經(jīng)，轟動(dòng)沅陵。此次講經(jīng)后，成立了沅陵佛教會(huì)、沅陵佛教居士林、沅陵佛教四眾教義研究所和沅陵佛教陽(yáng)明小學(xué)等四個(gè)組織。1949年后，并入沅陵一中。如今山門(mén)下的坪里，還存有王陽(yáng)明先生的石雕像、修建虎溪書(shū)院的紀(jì)念? ??碑。
地址：湖南懷化市沅陵縣城西北角的虎溪山麓
開(kāi)放時(shí)間：8:00-17:00
門(mén)票：門(mén)票40人民幣