湖南城苗族自治縣境內的湖南金童山自然保護區，地處越城嶺山脈與雪峰山脈交匯地帶、南嶺山脈北緣。地理坐標為東經(jīng)110°5′18″～110°33′36″，北緯26°06′03″～26°20′06″。保護區分為兩個(gè)片區，第一片區是金童山，該片區的南部與南山牧場(chǎng)相連，北部與湖南城步兩江峽谷國家級森林公園毗鄰，金童山主峰最高海拔1784.1米。第二個(gè)片區是明竹老山片區，東與廣西資源縣交界，東北與湖南新寧縣接壤，最高峰二寶頂海拔2018米。兩個(gè)片區直線(xiàn)距離約19 km，土地總面積為18466 公頃，其中國有林面積10491公頃，集體林面積7975 公頃，保護區的核心區及絕大部分緩沖區為國有林。保護區境內保存著(zhù)大面積天然次生林，其中6025公頃為常綠闊葉林、5800公頃為落葉闊葉林的或常綠落葉闊葉混交林。
湖南金童山自然保護區現調查記錄有維管束植物220科、878屬、2277種，其中裸子植物8科15屬23種，被子植物177科、745屬、1799種，蕨類(lèi)植物45科，118屬，455 種，是湖南境內植物多樣性程度最高的區域之一。森林中的精華如黃連、竹節人參、天麻等，本區野生資源較為豐富。林下大型真菌資源也是反映森林環(huán)境的重要指標，本區的大型真菌極為豐富，2009年的兩次調查，發(fā)現大型真菌158種，分屬于35科65屬，其中有中國新記錄種2種，湖南省新記錄種18種。
湖南金童山自然保護區內珍稀植物富集，有國家重點(diǎn)保護野生植物23種，其中一級保護植物4種，二級保護植物19種，有蘭科植物39種。國家重點(diǎn)保護野生植物中，本區最有特色的是資源冷杉、南方紅豆杉、伯樂(lè )樹(shù)、華南五針松、閩楠、篦子三尖杉、半楓荷、黃連、天麻、水青樹(shù)等野生資源。
大面積的天然次生林，為野生動(dòng)物棲息提供了良好的生態(tài)環(huán)境。金童山自然保護區的野生動(dòng)物資源非常豐富，珍稀瀕危物種比例較高。保護區現調查到的脊椎動(dòng)物共92科、192屬、278種，其中魚(yú)類(lèi)12科26屬28種，兩棲動(dòng)物8科15屬28種，爬行動(dòng)物9科33屬46種，鳥(niǎo)類(lèi)44科91屬142種，哺乳動(dòng)物19科27屬34種。
湖南金童山自然保護區地處南亞至澳大利亞鳥(niǎo)類(lèi)遷徙通道，在保護區三十六渡河的山脊等處，歷史上曾是當地苗民最著(zhù)名的“打鳥(niǎo)坳”，每年9月初至10月，由晴轉陰特別是有綿綿細雨的晚上，當地村民爬至山脊，在山脊上燃起篝火，南遷的鳥(niǎo)類(lèi)就會(huì )向篝火飛撲下來(lái)，村民揮舞竹枝撲打，數量驚人。現在這一傳統陋習被有效制止了。另外，由于該保護區保存了大面積的中山闊葉林，湖南省的“省鳥(niǎo)”紅嘴相思鳥(niǎo)在該保護區分布廣，數量大，繁殖個(gè)體隨處可見(jiàn)，形成了紅嘴相思鳥(niǎo)的種群密集中心。因此，湖南金童山自然保護區是南亞-澳大利亞鳥(niǎo)類(lèi)的重要遷徙通道和紅嘴相思鳥(niǎo)的重要繁殖地，可謂鳥(niǎo)類(lèi)的“天堂”，在東南亞鳥(niǎo)類(lèi)分布和進(jìn)化史上具有重要地位。