湖南城苗族自治縣境內(nèi)的湖南金童山自然保護區(qū)，地處越城嶺山脈與雪峰山脈交匯地帶、南嶺山脈北緣。地理坐標為東經(jīng)110°5′18″～110°33′36″，北緯26°06′03″～26°20′06″。保護區(qū)分為兩個片區(qū)，第一片區(qū)是金童山，該片區(qū)的南部與南山牧場相連，北部與湖南城步兩江峽谷國家級森林公園毗鄰，金童山主峰最高海拔1784.1米。第二個片區(qū)是明竹老山片區(qū)，東與廣西資源縣交界，東北與湖南新寧縣接壤，最高峰二寶頂海拔2018米。兩個片區(qū)直線距離約19 km，土地總面積為18466 公頃，其中國有林面積10491公頃，集體林面積7975 公頃，保護區(qū)的核心區(qū)及絕大部分緩沖區(qū)為國有林。保護區(qū)境內(nèi)保存著大面積天然次生林，其中6025公頃為常綠闊葉林、5800公頃為落葉闊葉林的或常綠落葉闊葉混交林。
湖南金童山自然保護區(qū)現(xiàn)調(diào)查記錄有維管束植物220科、878屬、2277種，其中裸子植物8科15屬23種，被子植物177科、745屬、1799種，蕨類植物45科，118屬，455 種，是湖南境內(nèi)植物多樣性程度最高的區(qū)域之一。森林中的精華如黃連、竹節(jié)人參、天麻等，本區(qū)野生資源較為豐富。林下大型真菌資源也是反映森林環(huán)境的重要指標，本區(qū)的大型真菌極為豐富，2009年的兩次調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大型真菌158種，分屬于35科65屬，其中有中國新記錄種2種，湖南省新記錄種18種。
湖南金童山自然保護區(qū)內(nèi)珍稀植物富集，有國家重點保護野生植物23種，其中一級保護植物4種，二級保護植物19種，有蘭科植物39種。國家重點保護野生植物中，本區(qū)最有特色的是資源冷杉、南方紅豆杉、伯樂樹、華南五針松、閩楠、篦子三尖杉、半楓荷、黃連、天麻、水青樹等野生資源。
大面積的天然次生林，為野生動物棲息提供了良好的生態(tài)環(huán)境。金童山自然保護區(qū)的野生動物資源非常豐富，珍稀瀕危物種比例較高。保護區(qū)現(xiàn)調(diào)查到的脊椎動物共92科、192屬、278種，其中魚類12科26屬28種，兩棲動物8科15屬28種，爬行動物9科33屬46種，鳥類44科91屬142種，哺乳動物19科27屬34種。
湖南金童山自然保護區(qū)地處南亞至澳大利亞鳥類遷徙通道，在保護區(qū)三十六渡河的山脊等處，歷史上曾是當?shù)孛缑褡钪摹按蝤B坳”，每年9月初至10月，由晴轉(zhuǎn)陰特別是有綿綿細雨的晚上，當?shù)卮迕衽乐辽郊梗谏郊股先计痼艋穑线w的鳥類就會向篝火飛撲下來，村民揮舞竹枝撲打，數(shù)量驚人。現(xiàn)在這一傳統(tǒng)陋習被有效制止了。另外，由于該保護區(qū)保存了大面積的中山闊葉林，湖南省的“省鳥”紅嘴相思鳥在該保護區(qū)分布廣，數(shù)量大，繁殖個體隨處可見，形成了紅嘴相思鳥的種群密集中心。因此，湖南金童山自然保護區(qū)是南亞-澳大利亞鳥類的重要遷徙通道和紅嘴相思鳥的重要繁殖地，可謂鳥類的“天堂”，在東南亞鳥類分布和進化史上具有重要地位。