時(shí)代：新石器時(shí)代至商、周
皂市商代遺址位于石門(mén)縣皂市鎮石坪村5組，距縣城18公里，遺址在渫水北岸，高出河床5－6米的臺地上，面積約70000平方米。
1959年省博物館進(jìn)行文物調查時(shí)發(fā)現。當即進(jìn)行了小面積試掘，證明是一處遺物相當豐富的商代文化遺址。1977年底至1978年初進(jìn)行了正式發(fā)掘，1981年第2次發(fā)掘，2001年進(jìn)行了第3次大規模的發(fā)掘，前兩次發(fā)掘面積1300平方米，第3次發(fā)掘面積1200平方米，3次發(fā)掘面積共2500平方米。
文化層厚1－2米不等。遺址分布區的東、西兩頭包含有新石器時(shí)代、商、東周三個(gè)時(shí)期的文化堆積，商文化層堆積較厚，遺物較豐富，個(gè)別探方有商周之際的文化遺存。
1977－1978年發(fā)掘時(shí)，曾發(fā)現沾有銅渣的紅燒土塊。1980年發(fā)掘時(shí)，發(fā)現有熔銅爐，在爐旁留有大塊的銅渣和2件石范，同時(shí)又出土有4件銅器，2001年發(fā)掘時(shí)又發(fā)現有青銅箭簇、魚(yú)鉤和小件青銅飾物，因此可以證明已進(jìn)入青銅時(shí)代。
在部分探方內，發(fā)現有較薄的商周之際文化遺存，這一時(shí)期，泥質(zhì)灰陶尚有增多，假腹豆和簋消失，出現了仿銅器扉棱裝飾的盆、尊形器，盆內往往有淺刻劃的橫人字紋、網(wǎng)紋，另有葫蘆狀高柄豆等。發(fā)現這一時(shí)期的墓葬2座。
皂市遺址出土的銅器，是湖南目前所見(jiàn)時(shí)代最早的，說(shuō)明洞庭湖地區商代中期已進(jìn)入青銅時(shí)代，這為解決過(guò)去湖南各地零星出土的商周青銅器的原產(chǎn)地問(wèn)題提供了重要的線(xiàn)索。皂市遺址發(fā)現的平民墓，填補了湖南考古上的一段空白，從而使湖南從新石器時(shí)代到明清各個(gè)時(shí)期的墓葬齊備了。皂市遺址的發(fā)掘對了解洞庭湖西北岸和湖北江漢平原西南部的商周時(shí)期，古文化有重要價(jià)值。皂市遺址已列名于郭沬若著(zhù)《中國史稿》第二冊，1981年10月皂市遺址被公布為石門(mén)縣第一批文物保護單位，1983年被湖南省人民政府公布為文物保護單位。
1983年列為省級重點(diǎn)文物保護單位。2013年5月，被國務(wù)院核定公布為第七批全國重點(diǎn)文物保護單位。
皂市遺址是1958年發(fā)現的，由湖南省博物館于1977、1981年兩次主持發(fā)掘，出土了大批石器：石斧、石石奔、石石族、石核、石片、刮削器、尖狀器、砍砸器等，以及大批陶器：即釜、罐、缽、盤(pán)、器座、支墊等，其陶器的制法、器形、紋飾均顯示原始性。遺存中有大量的野豬、野牛、鹿等10多種動(dòng)物骨骼，反映出狩獵在經(jīng)濟生活中有很大的成份。
皂市下層文化遺存的發(fā)掘，把洞庭湖區新石器時(shí)代的文化推溯到7000年以前。