周家大院坐落在耒陽(yáng)市太義鄉東坪村八組。從陶洲圩逆河而上近八里路，在古樹(shù)茂密，風(fēng)景如畫(huà)的耒河邊，便能看到一棟古樸沉靜的大宅子，那就是周家大院。
整座大院渾然一體，每個(gè)房頂都是雕梁畫(huà)棟，從上依稀可以看到寶瓶、鏡子、時(shí)鐘、人物等圖案。房檐下寫(xiě)著(zhù)諸多情趣盎然的詩(shī)句。棟上雕刻有龍鳳蝙蝠、桃花、菊花、荷花、葵花等。大院始建于清光緒16年（公元1890年），距今已有119年歷史。大院坐東南朝西北，占地面積7800平方米，建筑面積3680平方米，共有48根木柱，大小房屋51間，鼎盛時(shí)期居住著(zhù)180多人。縱觀(guān)全院布局嚴謹，設計精巧，建筑考究，磚瓦磨合，精工細做，斗拱飛檐，彩飾金裝，磚石木雕，工藝精湛，被譽(yù)為我國湘南地區清代民居建筑中的一顆明珠。周家大院是汝南第周氏德埴和妻沈氏云英率五子常桂、常樹(shù)、常槐、常材、常橋耗時(shí)三年建成，故又名“五美堂”。周氏后裔在此生息繁衍，人才輩出，歷經(jīng)宜、后、作、孚、彥、立字輩，現已傳至第八代。據《汝南周氏譜》記載，周德埴（1831-1898），忠厚質(zhì)直勤儉起家；沈氏云英（1830-1919），治家嚴肅井井有條。
周德埴系周瑜第52世孫，周敦頤第23世孫。周敦頤（1017-1073），又叫周茂淑，別號周濂溪，北宋著(zhù)名的思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家，我國理學(xué)的開(kāi)山鼻祖，今湖南道縣人，在衡陽(yáng)度過(guò)了人生成長(cháng)最重要的15年。以故里濂溪河為名，后人稱(chēng)之為濂溪先生。他創(chuàng )立的學(xué)術(shù)思想被稱(chēng)為濂溪學(xué)。周敦頤酷愛(ài)雅麗端莊、清幽玉潔的蓮花，曾于府署東側挖池種蓮，名為愛(ài)蓮池。盛夏，他漫步池畔，欣賞著(zhù)縷縷清香、隨風(fēng)飄逸的蓮花，寫(xiě)下膾炙人口的名作《愛(ài)蓮說(shuō)》。“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。這既是周敦頤人生境界的寫(xiě)照，也是千百年來(lái)志士仁人修身養性的寫(xiě)照。
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