舍米湖為土家語(yǔ)，意為“陽(yáng)光照耀的小山坡”。它距縣城60公里，距百福司集鎮(zhèn)10公里，有百十公路通達(dá)。舍米湖為土家擺手舞重光之地，村北面山坡上有古擺手堂，俗稱(chēng)“神堂”，占地500余平方米，呈長(zhǎng)方形，周?chē)σ栽簤Γ涤蒙绞鲋箝T(mén)位于院墻前方正中，略作牌坊狀，兩立柱和橫楣皆為長(zhǎng)柱形條石，左右各鑲半月形石牙一塊，院壩中心夾植柏樹(shù)1株，利于跳擺手舞懸掛紅燈。神堂墻壁也是石塊砌成，上披“人”字形黑瓦，簡(jiǎn)單厚重，樸實(shí)無(wú)華。神堂中供奉土家先祖彭公爵主、向老官人和田好漢塑像。現(xiàn)存石碑系清道光二十七年和同治二年維修時(shí)所立。每逢節(jié)慶，堂內(nèi)均舉行祭祀活動(dòng)，然后歡跳擺手舞。
1956年，擺手舞從舍米湖村被發(fā)掘出來(lái)并開(kāi)始傳承，曾先后到地區(qū)、省城表演，著名民族學(xué)家潘光旦現(xiàn)場(chǎng)觀看了演出，給予極高評(píng)價(jià)，為土家族的確認(rèn)建立了功勛。其后它就象一粒種子，迅速傳遍武陵山區(qū)各縣市，成為土家族代表性藝術(shù)。舍米湖的“小擺手”當(dāng)時(shí)只有四套動(dòng)作，分別是“單擺”、“雙擺”、“撒種”、“磨鷹閃翅”，特點(diǎn)是“順拐，屈膝、顫動(dòng)、下沉”，甩同邊手，走同邊腳，以身體的扭動(dòng)帶動(dòng)手的甩動(dòng)，雙臂擺動(dòng)的幅度不超過(guò)雙肩，有“龍行虎步”風(fēng)采。其風(fēng)格質(zhì)樸剛勁、粗獷清新，呈現(xiàn)出土家族早期的生活畫(huà)卷。
舍米湖村有深厚的土家文化基因，除了擺手舞，這里世代流行著跳麻舞、唱山歌、織土花鋪蓋等傳統(tǒng)。村民全部是彭公爵主后裔，以擺手堂、音響墻、土家村這一獨(dú)特的聚落形式，鑼鼓一響，村民齊集，擺手調(diào)年，呈現(xiàn)出崇敬、擺手、開(kāi)心、和諧的文化內(nèi)涵。全村男女老少人人會(huì)跳擺手舞，擺手大師代不乏人，有全州民間藝術(shù)大師彭昌松、“土家鼓王”彭成金等。舍米湖擺手舞隊(duì)多次上京出國(guó)展演，并拍攝成紀(jì)錄片《神堂》在全國(guó)展播，由此享譽(yù)全國(guó)。
舍米湖村風(fēng)光秀美，村民家家戶(hù)戶(hù)住吊腳樓，有巖院壩，石板路通達(dá)各戶(hù)，村中心有民俗博物館。村前寨后為層層梯田，出產(chǎn)貢米、煙葉、西瓜等，村中古樹(shù)蔥籠，尤多金絲楠木。現(xiàn)舍米湖村為中國(guó)傳統(tǒng)村落和全省民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步示范村。