中國優(yōu)秀旅游目的地。位于石首市長(cháng)江北部，江漢平原南緣。南與石首城區隔江相望，距荊州市約60公里，東距漢宜高速公路潛江后湖80余公里，距京廣鐵路岳陽(yáng)站85公里，距長(cháng)沙、武漢約230公里。天鵝洲生態(tài)旅游經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區成立于1999年3月，同年5月被湖北省體改委批復為省管開(kāi)發(fā)區，12月被荊州市機構編制委員會(huì )批復為副縣級單位。天鵝洲開(kāi)發(fā)區轄兩個(gè)國家級自然保護區：湖北長(cháng)江天鵝洲白鰭豚國家級自然保護區、石首麋鹿國家級自然保護區。
天鵝洲地處長(cháng)江中下游下荊江河段，由于長(cháng)江裁彎取直，形成長(cháng)江故道群濕地，其中，天鵝洲長(cháng)江故道洲灘縱橫，生態(tài)環(huán)境原始，地形地貌獨特，具備五大生態(tài)特色：古樸的灘涂濕地、清秀的長(cháng)江故道、珍稀鳥(niǎo)類(lèi)的天堂、野生麋鹿安居的樂(lè )園、瀕危豚類(lèi)遨游的故鄉。具有重要的科研、文化、生態(tài)及旅游價(jià)值。天鵝洲是長(cháng)江出三峽后，下游地區保留最完好的一塊濕地，也是國家新公布的16處濕地中保留最完好的一塊濕地，總面積70平方公里。這里耕地肥沃，草種林木豐茂，氣候溫暖濕潤，水域遼闊，洲灘成片，是中國內陸地區罕見(jiàn)的天然優(yōu)良牧場(chǎng)，擁有野生植物238種，野鳥(niǎo)56種，除麋鹿、白鰭豚、江豚外，還有天鵝、白鷺、猴面鷹、中華鱘、娃娃魚(yú)等多種珍稀保護動(dòng)物，被譽(yù)為“綠色寶庫”、“天然動(dòng)物園”、“自然博物館”，已愈來(lái)愈為世人所關(guān)注。主要景觀(guān)有原野麋鹿、觀(guān)鹿塔、麋鹿科教中心、珍奇豚類(lèi)觀(guān)賞、江豚展養池、水上原始森林人行棧道、珍稀鳥(niǎo)類(lèi)觀(guān)光、蘆葦叢中漂流、柳蔭垂釣、荷園采蓮、高新農業(yè)觀(guān)光、岸灘體育休閑等。