蓮池書(shū)院為雍正十一年(1733年)直隸總督李衛奉詔而建，蓮池因書(shū)院而著(zhù)名，書(shū)院因蓮池園林秀美，聚引學(xué)子，弘揚教化而聲播四方。
蓮池書(shū)院是清代直隸最高學(xué)府，是傳播傳統儒家文化，培育文品雙馨的封建士人的官學(xué)化教育機構，深受清廷重視，乾隆皇帝四次蒞臨書(shū)院，賜匾題詩(shī)勉勵師生。這里不僅名師薈萃，而且人才輩出。尹會(huì )一、張敘、汪師韓、章學(xué)誠、邵瑛、祁韻士、何秋濤、王振綱、黃彭年、張裕釗、吳汝綸等碩儒名家都曾執教于此。此書(shū)院也曾涌現畢沅、王發(fā)桂、劉若曾、馮國璋、傅增湘、張繼等高官顯宦，還培育出賀濤、李景濂、谷鐘秀、劉春霖、王樹(shù)楠、李剛己、賈恩紱、高步瀛、吳闿生和宮島大八（日本）等文學(xué)高材。黃彭年擴建校舍、增置圖書(shū)三萬(wàn)余卷。張裕釗、吳汝綸主張西學(xué)，開(kāi)創(chuàng )了歷史先河。他們改革教學(xué)體制，創(chuàng )新教育理念，開(kāi)設古學(xué)，提倡實(shí)學(xué)、新學(xué)，接納西方先進(jìn)科學(xué)知識，反對科舉制度，開(kāi)展中外學(xué)術(shù)交流，開(kāi)一代新風(fēng)，享譽(yù)全國，聲振東瀛。位于西小院的張裕釗、宮島大八師生紀念碑就是歷史的見(jiàn)證。當時(shí)和稍后的文人稱(chēng)譽(yù)蓮池書(shū)院為“北方文化的淵藪”，實(shí)不為過(guò)。因此，1952年毛澤東主席視察古蓮花池時(shí)說(shuō)：“蓮池有名，是因為有蓮池書(shū)院，蓮池書(shū)院當時(shí)在全國是很有名的。”
這里有著(zhù)名的《蓮池書(shū)院法帖》，包括唐褚遂良的《千字文》、顏真卿的《千福碑》、懷素的《自敘帖》、宋米芾的《虹縣詩(shī)》、元趙孟頫的《署山圖歌》、明董其昌的《云隱山房題記》、《書(shū)李白詩(shī)》等六家八種，共計橫石51石。《蓮池書(shū)院法帖》集中了我國歷史上六位書(shū)法大家的精品，體現了不同藝術(shù)風(fēng)格。