向陽寺為明代萬歷年間興建，坐落于棋盤山北麓的秀水湖畔。根據(jù)碑文及相關(guān)史料記載，向陽寺原名“龍泉寺”，興盛于清朝，原寺占地面積數(shù)百畝，依山而建，共有上下兩層殿堂，上層供奉觀世音菩薩、十八羅漢等其他菩薩塑像，殿堂內(nèi)全部是彩色壁畫；下層殿內(nèi)供奉的是四大天王，殿門上方刻有“雙峰秀水”四字的門匾。在殿南面有一磚砌寶塔一座，閉關(guān)房數(shù)間。
向陽寺在清朝初期，當(dāng)時(shí)方丈和尚是一得道高僧。清太祖努爾哈赤聽說向陽寺有高僧主持，能知過去通未來，便在將要入主中原之前，專程前來拜訪并請和尚開示、指點(diǎn)前途。清太祖努爾哈赤聞即信受、毛塞頓開，增加通領(lǐng)中原的信心，由此一舉奪取天下，建立大清王朝。向陽寺因此盛名遠(yuǎn)播，而進(jìn)入輝煌時(shí)代。
近三百年來，中國在國內(nèi)、外政治舞臺上時(shí)起時(shí)落，可謂是一個(gè)多變的國家。自古有“國強(qiáng)則教強(qiáng)，國衰則教敗”，向陽寺也不例外，經(jīng)過三百余年風(fēng)風(fēng)雨雨的洗禮，見證了佛教在這片土地上興衰。向陽寺最后一次毀于上個(gè)世紀(jì)六十年代。
在1995年經(jīng)沈陽市政府批準(zhǔn)異地重建，才從原址遷移到棋盤山南麓的秀湖之濱，隨山勢而建有：山門殿；左右山坡上分別是鐘、鼓二樓；中間甬道的一側(cè)是古老的向陽泉，其水冬暖夏涼，味道甘甜，是一座沒有污染的礦泉水井；拾階而上的是天王殿；其后是大雄寶殿；在天王殿與大雄寶殿左、右側(cè)分別是觀音殿和地藏殿，中間是數(shù)十柱蒼天古松，更進(jìn)一層顯示山中藏古寺的韻味；在大雄寶殿后面正在施工建設(shè)一座多功能、現(xiàn)代化的藏經(jīng)樓。
從棋盤山有南往北看，向陽寺依山而建，氣勢雄偉；從北面往南，尤其從秀湖北岸往南岸看，秀水倒映，蒼松環(huán)抱，美不勝收，寺院與山水之間仿佛就是一幅出自那位山水畫大師的作品。