從每年的農歷冬月頭一個(gè)屬日開(kāi)始，居住在石林地區的彝族撒尼人開(kāi)始過(guò)密枝節，節日持續七天，只準男性村民參加，充滿(mǎn)了神秘的色彩，成為中外眾多節日中鮮為人知的男人節。
石林地區的多數村寨，村邊不遠的地方都有長(cháng)著(zhù)厚密樹(shù)木的山林，這片被稱(chēng)為“密枝”的山林是圣潔之地，村民放牧打柴從不進(jìn)這片林地。密枝林在沒(méi)有人牲干擾的條件下自然生長(cháng)，長(cháng)年蔥綠，充滿(mǎn)了生機活力。村民不進(jìn)密枝林，傳說(shuō)是因為林中住著(zhù)密枝神，進(jìn)林會(huì )使密枝神生氣，輕則讓人生病，重則死人死畜，所以村民都不想冒犯密枝神。當然這片圣潔的密枝林也不是絕對不能進(jìn)去。一年一度的密枝節期間，村里就推出7位夫妻雙全，家中無(wú)災無(wú)難，沒(méi)有死過(guò)貓狗人家的成年男子，由畢摩（祭司）帶領(lǐng)進(jìn)密枝林祭密枝神。
密枝節傳統祭日將至時(shí)，石林彝族撒尼人村寨的男性村民就相聚在一起，推舉出負責籌辦密枝節的“密枝翁”，挑選出符合標準的優(yōu)秀男性參加祭神儀式。祭密枝神必有白色的綿羊或山羊，其次是白豬白雞等色彩潔白的牲靈。。因為傳說(shuō)如果色彩不是潔白，將會(huì )招來(lái)災禍。祭密枝活動(dòng)安排好后，村民就按數湊錢(qián)湊糧。規定的日子一到，準備充分的男性村民就聚到密枝林邊，按密枝翁的分工，殺羊宰雞，燒火做飯，開(kāi)始祭奠活動(dòng)。畢摩按古規帶著(zhù)挑選出來(lái)的模范村民進(jìn)入密枝林，來(lái)到林中心部選定的神樹(shù)下，把上一年放在樹(shù)下的密枝神虔誠地抬進(jìn)墊著(zhù)青松毛的籮筐中，舉行祭奠儀式后，抬到畢摩家中，用清水洗干凈，扎上新的彩色絲線(xiàn)，放在畢摩家中過(guò)夜，第二天才抬到林中神樹(shù)下。
由于石林地區山多林多，居住地不同，對密枝神的說(shuō)法也不相同。有的村寨說(shuō)：兩塊像人形的石頭代表男女兩位密枝神，男的叫“普帕”，女的叫“普瑪”，他們共同保護著(zhù)全村人畜的平安。有的村寨則說(shuō)：密枝神是一位美麗的姑娘叫“密枝斯瑪”，當天空突降大冰雹時(shí)，聰明的密枝斯瑪就趕快把放牧的牛羊趕進(jìn)密林，為撒尼人留下了牛羊。祭密枝是為了感謝密枝斯瑪和密林。也有部分村寨說(shuō)，密枝神是白狐貍，是一個(gè)追求婚姻自主而死的姑娘變的。她住在密林中獨居，不喜歡人畜打攪平靜的生活。還有一些村寨認為，世上只有一位密枝神，哪一個(gè)村先搶到這位神就保護哪個(gè)村。所以這些村寨還會(huì )周密策劃，慎重其事地去別村密枝林中偷密枝神。無(wú)論是哪一種解釋。