西北大學(xué)歷史博物館的前身是1945年成立的西北藝術(shù)文物研究室，至今已有60多年的歷史，是我國高等學(xué)校中成立時間較早、藏品較為豐富的博物館之一。作為高校歷史博物館，其職能首先是服務(wù)于學(xué)校歷史學(xué)、考古學(xué)、文物學(xué)、博物館學(xué)和文物保護(hù)學(xué)等學(xué)科專業(yè)的教學(xué)、科研工作，并在學(xué)校的人文素質(zhì)教育、社會主義精神文明建設(shè)及對外交文化流中發(fā)揮著重要作用。
陜西是我國第一文物大省，西安是周、秦、漢、唐等十三朝故都，豐富的文物資源和我校較強(qiáng)的文物考古科研力量，為博物館的建設(shè)和發(fā)展、文物考古人才培養(yǎng)提供了良好的條件。目前館舍面積約700平方米，館藏文物標(biāo)本約2萬余件。其中，經(jīng)鑒定的三級以上文物130余件（組）。
博物館陳列分為歷代典型文物陳列、考古發(fā)掘成果陳列和校園考古出土文物陳列三部分，展品包括距今100萬年前的舊石器時代到明清時期的歷代典型文物標(biāo)本300余件，形成了種類較為齊全、序列比較完整的體系。館藏重點文物主要有：
仰韶文化的陶器和塑像。陜西是新石器時代仰韶文化分布的中心，我校考古專業(yè)先后發(fā)掘了商縣紫荊、華縣梓里、扶風(fēng)案板等重要仰韶文化遺址，出土了大量的文化遺物，如用于日常生活尖底瓶、圜底缽、碗和埋葬小孩的甕棺等，特別是發(fā)現(xiàn)了一批造成型古樸的陶塑人像，這在我國史前考古中尚屬罕見。反映了距今7000～5000年前較高的制陶水平和社會生活。
商周時期的青銅器和甲骨刻辭。20世紀(jì)70年代，我校考古專業(yè)師生先后參加了河北藁城臺西村商代早期遺址、著名的殷墟遺址和陜西周原等遺址的發(fā)掘，出土了大量的商周時期文物。博物館有造型厚重的藁城臺西村商代早期青銅器、珍貴的殷墟刻辭甲骨及以及數(shù)量較多的西周青銅器等，是研究商周文化的重要資料。
秦漢瓦當(dāng)和陶文。西安秦漢長安城的故地，有著豐富的秦漢時期文化遺存。西北大學(xué)博物館收藏了一批種類較為齊全的秦漢瓦當(dāng)和刻印于陶器上的陶文。如著名的青龍、白虎、朱雀、玄武“四神”瓦當(dāng)和各種文字瓦當(dāng)，大量的刻印于陶器上的文字等，這對于秦漢時期的制度、建筑、文字、藝術(shù)等方面均具有較高的科研價值。
唐代的面食品和墓志。20世紀(jì)70年代，我校考古專業(yè)師生參加了新疆吐魯番阿斯塔那墓地發(fā)掘，出土了大量陶器、木器、雕塑、文書和絲織品等，其中最引人注目的是出土一批罕見唐代的面食品，包括有各種花式點心，其中有一部分入藏于我校博物館。這是研究唐代西域飲食文化十分難得的實物資料。此外，近年來還征集了唐遂安王墓志等，特別是征集到一方唐代日本留學(xué)生井真成的墓志，是迄今為止中國的首次發(fā)現(xiàn)，彌足珍貴，是研究中日文化交流的重要資料。
校園考古。西北大學(xué)坐落在唐長安城太平坊和崇化坊遺址之上。多年來，配合學(xué)校的基本建設(shè)，考古專業(yè)師生先后對太平坊和實際寺遺址和崇化坊經(jīng)行寺遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘。發(fā)現(xiàn)了房屋建筑基址、水井等遺跡，出土了大量的佛教文物。如石佛頭像、銅佛像、石經(jīng)幢構(gòu)件、陶凈水瓶、三彩器、瓷器、瓦當(dāng)范、石圍棋盤和棋子等。由于唐代高僧善導(dǎo)、鑒真曾在實際寺生活過，故這些佛教文物的發(fā)現(xiàn)引起了國內(nèi)外文物考古、歷史和佛教界的高度重視。