始建于唐。天寶九年（公元七五零年）高僧鑒真率弟子來(lái)桂期間曾到寺參訪(fǎng)傳法。元至元十七年，道士唐大淳重建，改為全真觀(guān)。明萬(wàn)歷易為壽佛庵。清順治八年，臨濟法派渾融和尚駐錫，殫精竭力、募化四方，耗時(shí)三十三年，在壽佛庵基礎上恢復棲霞寺，并使之成為西南佛教一大名剎。抗戰期間，兵火蹂蹴，主殿廢為丘墟。新寺重建承桂林旅游發(fā)展總公司鼎立襄助，遵從儀軌，遍訪(fǎng)名寺，悉心籌劃，于二零零二年九月二十八日落成。
重新修復的棲霞寺基址在七星景區普陀山西麓，占地面積約18000平方米，建筑面積3315平方米，主體建筑采用造型典雅，斗拱宏大，出檐深遠的盛唐風(fēng)格。設天王殿、大雄寶殿、觀(guān)音殿、藏經(jīng)閣。中軸北翼借用江南園林造園手法。曲廊，小徑與白蓮池，素食齋、佛藝齋、方丈院、聽(tīng)月亭有機相連。寺前廣場(chǎng)塑臨濟法派棲霞第一代開(kāi)山祖師渾融大和尚像，彰顯佛教“莊嚴國土，立樂(lè )有情”的精神。主殿內設唐代“溫柔敦厚”、“豐肌秀骨”的佛、菩薩以及神態(tài)各異的十六尊者群雕，更有取材敦煌《西方極樂(lè )凈土變》巨型浮雕，素潔凈艷，豐腴晶瑩的漢白玉觀(guān)音，唐代武士型四大天王像，這一切構成棲霞寺獨具一格的佛教文化。逢佛歷節日，棲霞寺主持釋大岳法師均會(huì )主持法會(huì )，為進(jìn)香客人釋禪解惑。