大慈巖寺位于建德市大慈巖鎮(zhèn)大慈巖風(fēng)景區(qū)內(nèi)，以稱“江南懸空寺”。據(jù)縣志載，大慈巖開山于元大德（公元1297年至1307年）年間。臨安人莫子淵棄家來此、鑿石為佛，號(hào)曰大慈，大慈巖一名由此而來。江南懸空寺主建筑“地藏王大殿”。它是新安十景之一，景名“慈巖懸樓”，因建筑一半嵌于巖腹，一半凌空絕壁，與山西恒山懸空寺相類似，故稱“江南懸空寺”。
據(jù)舊志記載：大慈巖為著名形勝之寺，傍巖建筑，巖高數(shù)十丈，四面玲瓏，宛如民屋，內(nèi)有石筍從地涌出。元大德年間，臨安人莫子淵棄家居此，琢石為佛，號(hào)曰“大慈”。從地方志可以看出，山以寺名，寺以佛名。而佛、寺都是莫子淵所建。
大慈巖高500多米，寺懸在400米左右的山壁上，懸空寺主建筑為清音閣，閣的立面即為山體，從左至右依次端坐著孔子、太上老君、釋迦牟尼的塑像。近年來為吸引游客，開拓棧道延山壁而上，長達(dá)800米，新建了地藏王大殿、天香懸欄，雙面笑佛等景觀。