孟達自然保護區是國務(wù)院批準的國家級自然保護區，位于循化縣孟達山區，地處自治縣西傾山東端，黃河積石峽南岸。該山地屬當蕊山——五臺山區，恰好是青藏高原東北邊緣與隴黃土高原的過(guò)渡地帶，山勢基本呈南北走向。總面積17290公頃，海拔在1780——3356米之間，是一個(gè)山高溝深，樹(shù)大林密，植物繁多，風(fēng)景優(yōu)美的原始自然林區。在海拔2504米的木廠(chǎng)溝中部，有一處奇特迷人，久負盛名的高原明珠——孟達天池。保護區素有高原“西雙版納”的美譽(yù)。
獨特的自然地理條件，相對溫和濕潤的氣候和適宜的土壤條件，保護區植物種類(lèi)繁多，成分復雜。根據1982年初步考察，保護區共有高等植物90科，占全省的80％；296屬，占全省的65％；517種，占全省的20％。保護區還是個(gè)天然植物園，區內藥用植物共有77科326種（其中收藏在國家藥典的有44科81種）；保護區地形復雜，森林茂密，植物種類(lèi)豐富，氣候適宜，同時(shí)地域偏僻，交通不太方便，人煙稀少，為野生動(dòng)物的繁衍和生存提供了優(yōu)越的條件，現有獸類(lèi)3目5科7種。鳥(niǎo)類(lèi)有8目19科68種。